Un team di archeologi al lavoro nell’antico sito di Ossirinco, in Egitto, ad oltre 150 km dal Cairo, ha fatto nelle ultime settimane una scoperta destinata a riscrivere la storia. La missione spagnola condotta dall’Università di Barcellona e dall’Istituto del Vicino Oriente Antico, con il coordinamento dalle dottoresse Maite Mascort ed Esther Pons Mellado ha confermato il ritrovamento di un papiro contenente un passo dell’Iliade di Omero.
In una mummia egizia trovato papiro con passo del secondo libro dell’Iliade di Omero
Il raro frammento dell’Iliade si trovava in una mummia di oltre 2000 anni fa, il cui sarcofago è stato aperto di recente, ed era avvolto assieme ai resti. Il sito nel quale il team ha lavorato è ubicato ad est di una già conosciuta tomba tolemaica d’Agitto: una trincea è stata aperta e questo ha consentito di individuare tre camere funerarie in calcare. Seppur fortemente deteriorate, il team ha individuato, avvolti in un tessuto, i resti umani cremati di un adulto, oltre alle ossa di neonato e a un cranio felino.
Quello che hanno subito notato è stata la particolare pratica funeraria, una sorta di mix tra cremazione e tradizionale sepoltura ad indicare un Egitto in profonda trasformazione e che guardava alle tradizioni ma anche alle sempre più forti influenze romane e greche. Il team ha scoperto poi delle figurine in bronzo ed in terracotta come la raffigurazione di Arpocrate o una statuetta di Cupido.
Passando poi alla cosiddetta tomba 65, essa è un ipogeo e al suo interno sono state rinvenute delle mummie romane alcune delle quali avvolte in bende con decorazioni geometriche, mentre altre accompagnate da suggestivi sarcofagi lignei dipinti. Ma all’interno di una delle mummie è stato trovato il reperto più importante: un frammento di papiro con un testo tratto dal secondo libro dell’Iliade. Si tratta del Catalogo delle Navi, testo molto conosciuto dagli esperti ma che di certo nessuno si sarebbe mai aspettato di trovare all’interno di una mummia egiziana di epoca imperiale romana. Si tratta di una novità importante che potrebbe riscrivere la storia, ed il dottor Hisham El-Leithy, Segretario Generale del Consiglio Supremo delle Antichità egiziano, ha spiegato che siamo di fronte ad una “dimensione letteraria e storica del tutto nuova per il sito”. Occorrerà ora comprendere se si trattasse di un segno di status sociale, oppure se avesse un significato rituale o fosse un segno di cultura.
