Un scontro imponente, avvenuto ad una distanza di 500 milioni di anni luce, è stato ripreso dal telescopio Hubble. Si tratta di due galassie a spirale, conosciute con il nome di ”LEDA 18516”. Le formazioni si muovono nello spazio ad una velocità di circa due milioni di chilometri all’ora, grazie alla forza di gravità. Ma cosa accade quando due galassie come queste si scontrano? L’evento, molto raro nello spazio, provoca la fusione dei gas e lo sconto dell’energia gravitazionale. Ed è proprio l’interazione tra la gravità a provocare uno stravolgimento della forma delle galassie con una struttura fisica che apparirà, dopo l’evento, completamente trasformata.
Hubble: scontro tra due galassie ripreso dal telescopio spaziale
Ma sono le nebulose ad essere oggetto delle ricadute più devastanti dalla fusione delle galassie. Le vaste aree di gas si comprimono attirando una notevole quantità di materia. L’aumento della densità di materiale porta alla formazione di nuove stelle attraverso il collasso gravitazionale. Le galassie LEDA 18516 non si fonderanno tra loro, come potrebbe accadere in altre condizioni, per la velocità che le vede protagoniste. Al termine del processo saranno comunque radicalmente diverse da come le conosciamo oggi. Anche la Via Lattea è destinata ad uno scontro con un’altra galassia. E’ Andromeda ad avvicinarsi sempre più alla nostra galassia, ad una velocità di 300 chilometri al secondo; di questo passo l’evento avverrà tra quattro miliardi di anni.
