WDJ0914 + 1914 sta facendo ‘evaporare’ un pianeta gigante, simile ad Urano e Nettuno.
Un team di ricercatori dello Sloan Digital Sky Survey, impegnato nello scrutare oltre 7000 stelle bianche nane, hanno avvistato WDJ0914 + 1914, una nana bianca con tracce di un pianeta gigante. La nana bianca è a 1.500 anni luce di distanza in direzione della costellazione del Cancro. Gli esperti, oltre a scoprire il corpo celeste, hanno individuato anche un fenomeno ben preciso: la sua evaporazione. Attraverso la presenza di idrogeno, ossigeno e zolfo, non provenienti dalla stella stessa, gli esperti sono giunti alla conclusione che fossero prodotti dal pianeta, coinvolto in un processo di evaporazione.
Una temperatura di 28.000 gradi caratterizza la nana bianca mentre il pianeta sarebbe stato originariamente un oggetto simile ai giganti ghiacciati Urano o Nettuno, con una composizione di gas simile. Oggi gran parte della parte esterna dell’atmosfera viene spazzata via dalla stella mentre la sua orbita è molto probabilmente il risultato di complesse interazioni gravitazionali che indicano la presenza di altri pianeti nel sistema. Tra circa 5 miliardi di anni, anche il nostro Sole brucerà tutto l’idrogeno nel suo nucleo e si espanderà in un gigante rossa, inghiottendo i pianeti interni, compresa la Terra.
