Il ‘mare lattiginoso’ è stato osservato per secoli dai marinai di tutto il mondo. Ora grazie all’equipaggio di uno yacht al largo delle coste dell’Indonesia, gli scienziati hanno confermato ufficialmente il fenomeno.
Le fotografie scattate dall’equipaggio di uno yacht privato ”Ganesha”, di un raro fenomeno bioluminescente avvenuto al largo dell’isola di Giava, in Indonesia, corrispondono alle prime immagini conosciute di un evento leggendario riportato per secoli dai marinai: il ”mare lattiginoso“. A rivelarlo è un articolo pubblicato lunedì sulla rivista Proceedings of National Academy of Sciences. Secondo Steven Miller, autore della pubblicazione, i “mari lattiginosi”, a differenza della bioluminescenza del plancton che si osservano su alcune coste, sono enormi strisce oceaniche che brillano di notte in modo uniforme e costante. Si ritiene che il bagliore sia causato da batteri luminosi, sebbene i dettagli della composizione, struttura, nonché i fattori che lo causano e le implicazioni che ha nell’ambiente rimangano sconosciuti. Secondo l’articolo, tra la fine di luglio e l’inizio di settembre 2019, satelliti specializzati della NASA hanno rilevato un possibile “mare lattiginoso” che si estendeva per circa 100.000 chilometri quadrati nell’Oceano Indiano. Confrontando la rotta del Ganesha con le immagini dell’agenzia, gli esperti hanno potuto confermare che le foto scattate sul ponte corrispondevano al fenomeno descritto.
“Alle 22:00 (ora locale), il mare era bianco. Non c’era la luna, il mare era apparentemente pieno di plancton, ma l’onda di prua era nera. Dava l’impressione che stessimo navigando sulla neve“, ha ricordato il capitano della nave, Johan Lemmens, della notte in cui ha navigato sul “mare lattiginoso“. Secondo altri membri dell’equipaggio, la nave “è entrata all’improvviso in queste acque scintillanti e da quel momento in poi l’intero oceano è stato significativamente più luminoso del cielo notturno, mantenendo una luminosità per lo più omogenea e costante all’orizzonte“. Si ritiene che questo fenomeno insolito, che di solito viene osservato al massimo due volte l’anno, sia causato da alte concentrazioni di batteri luminosi. Testimonianze di centinaia di marinai nel corso dei secoli suggeriscono che i “mari lattiginosi” si osservano principalmente nella regione nord-occidentale dell’Oceano Indiano in condizioni di notti senza luna.