Il paziente non era mai stato in Irlanda, né aveva parlato con accento irlandese. “Il suo accento era incontrollabile, presente in tutti gli ambienti e gradualmente è diventato persistente”.
Una rara forma di cancro alla prostata ha fatto sì che un uomo sulla cinquantina improvvisamente parlasse con un accento che suonava straordinariamente come un brogue irlandese; un netto cambiamento che è rimasto con lui per il resto della sua vita. Nella letteratura medica, ci sono solo altre due segnalazioni di tumori che scatenano la sindrome dell’accento straniero (FAS). Questo è il primo caso legato specificamente al cancro alla prostata. FAS è un insolito disturbo del linguaggio che può far sì che una persona esploda improvvisamente in un accento “straniero” senza una ragione nota, con la pronuncia che cambia in modi che assomigliano – almeno superficialmente – alla cadenza di un altro dialetto o lingua. La sindrome è più comunemente associata a ictus o lesioni cerebrali traumatiche. Il caso più famoso, ad esempio, è quello di una donna norvegese che nel 1941 subì un trauma cranico durante i bombardamenti di Oslo. Pochi mesi dopo, iniziò a parlare con quello che sembrava un accento tedesco. Molto meno comuni sono i casi definitivamente legati a tumori di qualche tipo. In effetti, ci sono solo altri due esempi elencati in letteratura. Secondo un caso di studio pubblicato nel 2008 , una donna sulla sessantina ha iniziato a parlare con un accento diverso e non specificato dopo che il cancro al seno si era diffuso nel cervello. In un caso simile , una donna italiana sulla cinquantina con un tumore al cervello iniziò improvvisamente a parlare con un ritmo e una melodia diversi.
Nonostante l’attenzione prestata alle storie in cui le persone sviluppano improvvisamente particolari accenti stranieri, la maggior parte dei casi di FAS sono cambiamenti generici nella produzione del parlato che non possono essere facilmente associati a una specifica regione geografica. Il recente caso dell’uomo statunitense a cui è stato diagnosticato un cancro alla prostata è un raro esempio di cambiamento di voce che ricorda da vicino un accento riconoscibile. Apparentemente non era di origini irlandesi e non era mai stato nemmeno in Irlanda. Eppure, a soli 20 mesi dalla diagnosi di cancro alla prostata sensibile agli ormoni metastatico, ha iniziato a parlare con un suono metallico del sud dell’Irlanda. A differenza dei precedenti casi clinici, questo paziente inizialmente non aveva tumori osservabili nel cervello, anche se alcuni si sono manifestati con il progredire della sua malattia. Data la tempistica, i medici sospettano che la FAS del paziente fosse il risultato di un raro disturbo neurologico paraneoplastico (PND). La PND è causata quando i tumori al di fuori del cervello innescano una risposta immunitaria che può avere un impatto sul sistema nervoso da lontano. Nonostante la chemioterapia e le radiazioni, il cancro del paziente ha continuato a progredire rapidamente, paralizzando gradualmente il suo corpo e, purtroppo, ponendo fine alla sua vita. L’uomo ha mantenuto il suo accento irlandese fino alla fine. “Questa insolita presentazione evidenzia l’importanza di ulteriore letteratura su FAS e PND associati al cancro alla prostata per migliorare la comprensione dei legami tra queste rare sindromi e la traiettoria clinica”, scrivono gli autori del caso di studio.
