La città perduta sotto il mare ha rivelato fantastici segreti del mondo antico.
Le scoperte sottomarine, che si tratti di città perdute da tempo, manufatti nascosti o resti di navi affondate, catturano la nostra immaginazione come poco altro. Un grande esempio dei misteri che circondano tali scoperte è esemplificato nella città perduta di Pavlopetri, che gli archeologi ritengono essere la più antica città sommersa del mondo. Pavlopetri si trova nella regione del Peloponneso della Grecia meridionale, appena fuori dalla Laconia meridionale, e si pensa che abbia circa 5.000 anni, risalendo a prima del tempo dei celebri eroi di Omero. Fu identificata per la prima volta da un geologo chiamato Folkion Negris nel 1904, ma fu riscoperta nel 1967 da Nicholas Flemming dell’Institute of Oceanography dell’Università di Southampton, che descrisse la città dell’età del bronzo come sommersa da circa 3-4 metri d’acqua. Quindi, nel 1968, Flemming tornò sul sito con un gruppo di archeologi dell’Università di Cambridge per esaminare i vasti resti per un periodo di sei settimane. Utilizzando un sistema a griglia e nastri a mano, che vengono utilizzati per mappare i perimetri di un’area da esplorare, il team ha prodotto un piano della città, che hanno stimato coprire un’area di 300 metri per 150 metri (con almeno 15 edifici separati, oltre a cortili, cinque strade, due tombe e un minimo di 37 tombe a cista, un piccolo ossario in pietra. Hanno anche scoperto che la città sottomarina continuava verso sud sull’isola di Pavlopetri stessa, dove sono stati trovati resti di mura e altri materiali archeologici.
Durante le loro indagini, il team ha anche recuperato alcuni manufatti dal fondo del mare, tra cui ceramiche, lame di ossidiana e selce e una piccola statuetta di bronzo che si credeva risalisse al 2800-1180 a.C. Gli edifici della città sommersa, tuttavia, risalgono principalmente al periodo miceneo , intorno al 1650-1180 a.C. Passarono quindi quasi 40 anni prima che il sito di Pavlopetri ricevesse un’attenzione successiva. Nel 2009, un team congiunto di ricercatori dell’Ephorate of Underwater Antiquities del Ministero della Cultura ellenico, del Centro ellenico per la ricerca marittima e dell’Università di Nottingham ha avviato un progetto quinquennale per esplorare la città in dettaglio. Il team ha cercato di ottenere maggiori informazioni sulla storia di Pavlopetri attraverso un’indagine archeologica subacquea digitale dettagliata e una serie di scavi subacquei. Durante la loro indagine, i ricercatori hanno scoperto altri 9.000 metri quadrati di nuovi edifici, tra cui una grande sala rettangolare e strutture che fiancheggiavano una strada precedentemente nascosta. Hanno anche trovato tombe rivestite di pietra e una sepoltura di pithos esposta di recente, grandi ceramiche utilizzate per conservare i corpi prima dell’inumazione o della cremazione. Inoltre, hanno scoperto nuove ceramiche che hanno confermato l’abitazione micenea, nonché prove che suggeriscono che la città fosse stata occupata per tutta l’età del bronzo dal 3000 a.C. circa fino al 1100 a.C. A quel tempo, la città avrebbe avuto una popolazione di circa 500-2.000 persone. Gli eventi che hanno mandato Pavlopetri sul fondo del mare sono ancora sconosciuti, anche se alcuni ipotizzano che possa essere stato affondato da un terremoto avvenuto intorno al 1000 a.C. o al 375 d.C. Dato che questa è la più antica città sommersa mai trovata, e precede il tempo in cui Platone scrisse il suo racconto allegorico del continente perduto di Atlantide, alcuni si sono affrettati a suggerire Platone avrebbe potuto usare la città come fonte d’ispirazione.
