Gli astronomi hanno rivelato che la discontinuità è stata in grado di propagarsi per alcune ore fino a circa 70 km sopra la superficie di Venere, nelle nubi superiori.
Gli astronomi spagnoli hanno effettuato il primo studio dettagliato sull’evoluzione della discontinuità delle nubi di Venere in un periodo di 100 giorni. Si tratta di una gigantesca onda atmosferica, simile a uno ‘ tsunami ‘, che si propaga rapidamente nelle nubi più profonde del pianeta. Gli scienziati ritengono che questo “tsunami” possa svolgere un ruolo molto importante nell’accelerazione dell’atmosfera di Venere. In generale, nelle regioni in cui i venti hanno velocità uguale o maggiore di un’onda, questi venti agiscono come un muro o una “barriera” fisica che interrompe la propagazione dell’onda. In questo modo la discontinuità cerca di propagarsi verso l’alto dalle nubi profonde, ma su Venere i venti aumentano gradualmente con l’altezza, ostacolando il suo cammino e provocando dissipazione del fenomeno. Tuttavia, il nuovo studio ha rivelato che la discontinuità è stata in grado di propagarsi per alcune ore a circa 70 km sopra la superficie di Venere, nelle nubi superiori. “È sorprendente, perché fino ad ora la discontinuità appariva ‘intrappolata’ nelle nubi più profonde e non l’avevamo mai osservata a tale altezza “, spiega Javier Peralta, ricercatore dell’Università di Siviglia e membro della missione Akatsuki, da l’Agenzia Spaziale del Giappone, che ci ha permesso di osservare le nubi più alte di Venere.
Gli esperti sono rimasti sorpresi quando hanno misurato i venti nelle nuvole alte, poiché durante le loro osservazioni hanno scoperto che erano insolitamente molte volte più lenti della discontinuità stessa. Questo fatto ha permesso di spiegare come la discontinuità potesse propagarsi a quote più elevate, poiché, essendoci solo venti deboli nelle alture, poteva viaggiare attraverso regioni più atmosferiche fino a trovare aree veloci e dissiparsi. “La misurazione dei venti è fondamentale per cercare di spiegare perché l’atmosfera di Venere ruota 60 volte più velocemente della superficie. Questo fenomeno atmosferico è noto come superrotazione. Si verifica anche sulla luna di Saturno, Titano e su molti esopianeti, ma dopo oltre la metà un secolo di ricerca, non siamo ancora in grado di spiegarlo in modo soddisfacente”, ha sottolineato Peralta. L’articolo è stato pubblicato su Astronomy & Astrophysics.
