Il ninnolo, composto da oltre 2.500 pezzi di pietre, conchiglie e turchesi, è uno dei pezzi più spettacolari della cultura neolitica.
Quando si pensa all’età della pietra, molti immaginano i nostri antenati che comunicano e si relazionano in modo rozzo, vivendo quasi come animali. Tuttavia, la città nascosta di Ba’ja, fondata circa 9.000 anni fa nell’antica Giordania, a metà strada tra il Mar Rosso e il Mar Morto, potrebbe cambiare molte di queste idee. Qui è stato trovato uno dei primi insediamenti stabili dell’Umanità: una città che, pur essendo circondata dalle montagne, si è rivelata un’enclave dal ricco tessuto sociale e culturale. Al centro della storia, una raffinata collana di madreperla, conchiglie e ambra ritrovata in una tomba infantile e ricostruita dopo oltre sei millenni. I risultati sono stati appena pubblicati sulla rivista ” PLoS ONE “. Nel 2018, quando il gruppo di scavo della Facoltà di Archeologia e Antropologia dell’Università di Yarmouk (Giordania) stava per lasciare il sito di Ba’ja, ha trovato un pavimento dipinto. Dopo averlo sollevato, hanno trovato una grande lapide che sembrava indicare una ricca sepoltura. Ma sotto c’era solo sabbia. Ma quando la speranza era quasi perduta e tutto sembrava indicare che la traccia sul terreno non portava a nulla, sono apparse delle eleganti perline. E ad ogni spazzolatura ne apparivano sempre di più. Tanto che è stato completato un ammasso di 2.500 pietre e conchiglie, collocate attorno a quello che sembrava un bambino di circa otto anni. Più simile a una ragazza, come indicano alcuni segni sulle sue ossa, molto mal conservate nel tempo. Jamila (come l’aveva chiamata affettuosamente il team) stava ora riemergendo dopo millenni per riscrivere la storia dei popoli neolitici. I suoi resti non hanno fornito molte informazioni: tutte le ossa trovate finora nel sito (una dozzina circa, la maggior parte sepolte sotto il pavimento degli edifici) sono fragili e finiscono per essere frantumate quando vengono dissotterrate. Datandoli, i test hanno rivelato che Jamila visse lì tra 7.400 e 6.800 anni fa, “ma non è stato possibile estrarre alcuna informazione biologica, né sulla sua dieta o sulla sua salute“, spiegano gli autori nello studio. La fanciulla, forse appartenente ad uno status simile a quello della nobiltà (sono state rinvenute altre tombe prive di qualsiasi tipo di corredo, soprattutto di adulti), è stata rinvenuta in posizione fetale. Inoltre, è stata probabilmente sepolta vestita, poiché i suoi resti avevano una sorta di sfumatura rossa superficiale. Visse circa 10.000 anni fa ed era un discendente della popolazione ancestrale che si stabilì nel continente americano almeno 16.000 anni fa, che diedero origine a tutti gli attuali popoli indigeni.
Al contrario, quelle perle sparse tra il collo e il petto di Jamila contenevano molta più storia. Il team si è presto reso conto che non si trattava solo di pezzi sparsi, ma di una complessa collana con più file. “C’erano così tanti pezzi che sembrava impossibile ricostruirli“, ammettono gli autori. Tuttavia, dopo un lavoro scrupoloso, sono riusciti a ricrearlo in una replica che può essere visitata al Museo Archeologico di Petra. Dopo aver ispezionato i conti sul campo, il team guidato da Hala Alarashi, ricercatrice specializzata in Archeologia delle Dinamiche Sociali che lavora per il Milà i Fontanals Institution (IMF-CSIC), con sede a Barcellona, e per l’Université Côte d ‘Azur, a Nizza (Francia), ha svolto un’analisi esaustiva dei pezzi: dalla loro composizione a qualsiasi tacca che potesse dare un indizio sulla loro manifattura o sulla loro disposizione. “Gli ornamenti del corpo sono simboli potenti che comunicano valori culturali e identità personali, rendendoli di grande valore nello studio delle culture antiche“, affermano gli autori. E questa collana non era un ornamento qualsiasi: è composta da più di 2.500 perle di pietra e conchiglia, più due eccezionali pezzi di ambra (il più antico conosciuto fino ad oggi nel bacino del Mediterraneo di Levante nel Vicino Oriente), un grande pendente in pietra e una madre -anello centrale di madreperla che serviva per incastonare gran parte delle catene. I ricercatori, che comprendono anche membri dell’Università di Siviglia, hanno tracciato anche l’origine delle perle: nonostante Ba’ja fosse una città più o meno isolata nello spazio, il turchese utilizzato è stato importato dal Sinai; d’altra parte le conchiglie provenivano dal Mar Rosso, il che indica che questo popolo si recava anche fuori dai propri domini per raccogliere questi materiali. Inoltre, mani esperte artigiane dovevano creare ogni pezzo, a riprova che l’immagine di ‘selvaggi’ che abbiamo dei nostri antenati neolitici è forse un po’ sbagliata. “Lo studio di questa collana rivela complesse dinamiche sociali tra i membri della comunità Ba’ja, inclusi artigiani, commercianti e autorità di alto livello che commissionerebbero tali pezzi e che senza dubbio meritano ulteriori indagini“, affermano. Sotto la sabbia del sito di Ba’ja ci sono ancora diversi misteri sepolti, dicono gli autori. Dall’inizio degli scavi nel 2001 e nelle successive venti stagioni, sono state rinvenute in totale 15 tombe, alcune delle quali con bambini; le tombe scoperte hanno dimensioni variabili, da un solo sepolto, come nel caso di Jamila, a nicchie con più corpi. Tutti (tranne uno) sono stati rinvenuti sotto i locali destinati, secondo gli archeologi, a custodire i propri averi, poiché probabilmente abitavano sui tetti degli edifici (quindi non sono stati rinvenuti resti di strade).
