Lo studio.
La luna si è ridotta di circa 45m di circonferenza negli ultimi milioni di anni man mano che si raffreddava. Di conseguenza, la sua superficie si è raggrinzita e deformata come la buccia di un frutto secco. A causa della fragilità della sua superficie, la Luna ha formato delle faglie nei punti in cui la sua superficie si è deformata, il che potrebbe mettere in pericolo le future missioni lì. Queste faglie sono state scoperte nella regione polare meridionale della Luna e ora sono state collegate a un potentissimo terremoto lunare di magnitudo 5 registrato dai sismometri Apollo negli anni ’70, rivela un nuovo articolo pubblicato sul Planetary Science Journal .I terremoti sono causati da meccanismi simili ai terremoti, dovuti allo scivolamento delle faglie nella crosta terrestre. I terremoti possono durare a lungo spesso persistendo per diverse ore, come si è visto nel potente terremoto rilevato negli anni ’70 dall’attrezzatura Apollo. Se un sisma di questo tipo colpisse un insediamento lunare, potrebbe provocare danni a strutture e attrezzature e innescare frane potenzialmente catastrofiche. Utilizzando modelli, i ricercatori hanno scoperto che questa regione è particolarmente a rischio di terremoti lunari e conseguenti smottamenti. Ciò potrebbe rappresentare un grosso problema per le future missioni lunari, poiché alcune delle aree più a rischio per queste frane includono alcune proposte dalla NASA per gli atterraggi con equipaggio dell’Artemis III a causa della presenza di ghiaccio d’acqua nelle vicinanze.
“I nostri modelli suggeriscono che terremoti superficiali capaci di produrre forti scosse del terreno nella regione del polo sud sono possibili a causa di eventi di scivolamento su faglie esistenti o della formazione di nuove faglie di spinta”, ha detto in una nota Tom Watters, geologo dello Smithsonian Institution. Ha continuato: “La distribuzione globale delle giovani faglie di spinta, il loro potenziale di essere attive e il potenziale di formare nuove faglie di spinta dalla contrazione globale in corso dovrebbero essere prese in considerazione quando si pianifica la posizione e la stabilità degli avamposti permanenti sulla Luna”.
“Puoi pensare alla superficie della Luna come ad una ghiaia e polvere secca e interrata. Nel corso di miliardi di anni, la superficie è stata colpita da asteroidi e comete , con i frammenti angolari risultanti che venivano costantemente espulsi dagli impatti,” Nicholas Schmerr, un co. -autore dello studio e professore associato di geologia presso l’Università del Maryland, ha dichiarato in una nota. “Di conseguenza, il materiale superficiale rilavorato può avere dimensioni da micron a massi, ma tutto consolidato in modo molto approssimativo. I sedimenti sciolti rendono molto possibile che si verifichino scuotimenti e frane”, ha affermato. I ricercatori sperano di esplorare ulteriormente come le faglie della Luna possano influenzare la sua sismicità e come queste potrebbero influenzare le future missioni lunari. “Mentre ci avviciniamo alla data di lancio della missione Artemis con equipaggio, è importante mantenere i nostri astronauti, le nostre attrezzature e le nostre infrastrutture quanto più sicure possibile”, ha affermato Schmerr. “Questo lavoro ci sta aiutando a prepararci per ciò che ci aspetta sulla Luna, che si tratti di strutture ingegneristiche in grado di resistere meglio all’attività sismica lunare o di proteggere le persone da zone veramente pericolose”, ha affermato.
