Hubble Cattura una Supernova a Distanza
Il Telescopio Spaziale Hubble, frutto della collaborazione tra NASA e ESA, ha recentemente immortalato un’immagine straordinaria di una supernova, insieme alla galassia che la ospita, nota come LEDA 132905. Questa galassia, situata nella costellazione dello Scultore, si trova a oltre 400 milioni di anni luce dalla Terra. Nonostante la sua notevole distanza, la galassia rivela ancora la sua debole struttura a spirale, arricchita da gruppi di stelle blu brillanti che si stagliano nel buio dell’universo.
Al centro dell’immagine catturata da Hubble, un punto bianco luminoso si distingue tra il nucleo radioso della galassia e il suo bordo sinistro, più tenue. Questo punto rappresenta la supernova SN 2022abvt, scoperta alla fine del 2022. Hubble ha avuto l’opportunità di osservare questa esplosione stellare circa due mesi dopo la sua scoperta, fornendo così un’importante finestra su questo fenomeno cosmico.
L’immagine è stata realizzata utilizzando dati provenienti da uno studio dedicato alle supernovae di Tipo Ia. Queste esplosioni stellari, di straordinaria potenza, si verificano quando il nucleo esposto di una stella morta subisce un’improvvisa e catastrofica esplosione di fusione nucleare. Le supernovae di Tipo Ia sono particolarmente preziose per gli astronomi, poiché fungono da strumenti di misurazione cosmica, consentendo di determinare con precisione le distanze verso galassie lontane.
Catturare un’Esplosione Cosmica in Azione
L’universo è un vasto palcoscenico, e le esplosioni di supernova rappresentano eventi fugaci e rari. Ma come è possibile trovarsi nel posto giusto al momento giusto per osservare una supernova nel momento in cui si verifica? Oggi, la maggior parte delle supernovae viene scoperta grazie a telescopi robotici, che scrutino incessantemente il cielo notturno alla ricerca di segnali di queste esplosioni. Tuttavia, alcune supernovae vengono ancora individuate attraverso metodi più tradizionali, da osservatori esperti che scattano ripetutamente immagini del cielo, cercando cambiamenti significativi.
La supernova SN 2022abvt è stata avvistata dal Sistema di Allerta per Impatti Terrestri di Asteroidi, noto come ATLAS. Come suggerisce il suo nome, ATLAS è stato progettato per monitorare i segnali deboli e rapidi degli asteroidi che si avvicinano alla Terra. Oltre alla ricerca di asteroidi, il sistema tiene d’occhio anche oggetti che si illuminano o svaniscono improvvisamente, come:
- Supernovae
- Stelle variabili
- Nuclei galattici alimentati da buchi neri affamati
Questo approccio multidimensionale consente di ampliare la nostra comprensione dell’universo e di eventi cosmici straordinari come le supernovae.