Quando Kim Kardashian ha condiviso su Instagram la notizia di aver effettuato una risonanza magnetica totale, ha espresso entusiasmo per questo esame, evidenziando il suo potenziale salvavita. Questa procedura è in grado di individuare malattie in fase precoce, prima che si manifestino i sintomi. Tuttavia, è fondamentale notare che non ci sono evidenze scientifiche a supporto dell’efficacia di questa costosa scansione per le persone sane. Inoltre, Kardashian ha omesso di menzionare i possibili rischi associati, come diagnosi errate e trattamenti inappropriati. Questo spunto ci ha spinto a indagare il ruolo degli influencer nella promozione dei test medici.
Il Ruolo degli Influencer nella Promozione dei Test Medici
Un recente studio pubblicato su JAMA Network Open ha analizzato quasi 1.000 post su Instagram e TikTok riguardanti cinque test medici controversi. Questi test possono risultare più dannosi che benefici per le persone in buona salute. I risultati hanno rivelato che la maggior parte di questi post era fuorviante.
I Cinque Test Controversi
Prima di approfondire i risultati della nostra analisi, è utile fornire un contesto sui cinque test esaminati. Sebbene possano rivelarsi utili in specifiche circostanze, tutti e cinque comportano il rischio di sovradiagnosi per individui generalmente sani. La sovradiagnosi si verifica quando una condizione viene diagnosticata, ma non avrebbe mai causato sintomi o problemi significativi. Questo fenomeno può portare a trattamenti eccessivi, generando effetti collaterali indesiderati e stress per il paziente. Inoltre, comporta un uso inefficiente delle risorse sanitarie. In Australia, ad esempio, si stima che circa 29.000 casi di cancro all’anno siano sovradiagnosticati. La sovradiagnosi rappresenta un problema globale, alimentato dalla crescente tendenza di persone sane a sottoporsi a test di screening, spesso presentati come un modo per “prendere il controllo” della propria salute. Tuttavia, la verità è che la maggior parte delle persone in buona salute non ha realmente bisogno di tali esami.
- Risonanza Magnetica Totale: Questo esame afferma di poter identificare fino a 500 condizioni, incluso il cancro. Tuttavia, non ci sono prove concrete che dimostrino i benefici della scansione per individui sani, e vi è un rischio reale di diagnosi errate che possono portare a trattamenti non necessari.
- Test AMH (ormone anti-mulleriano): Spesso presentato come un indicatore di fertilità per donne sane, questo test non è in grado di prevedere con precisione la capacità di concepire o l’inizio della menopausa. Risultati bassi possono generare ansia e portare a trattamenti di fertilità costosi e superflui.
- Test di Rilevamento Precoce del Cancro nel Sangue: Questi test sono pubblicizzati come il “santo graal” per la diagnosi precoce del cancro, ma la ricerca clinica è ancora in fase preliminare e non ci sono evidenze solide che dimostrino che i benefici superino i rischi di diagnosi errate.
- Test del Microbioma Intestinale: Promesso come un modo per migliorare il benessere, questo test manca di prove concrete a sostegno della sua efficacia e potrebbe portare a un uso inefficiente delle risorse sanitarie.
- Test del Testosterone negli Uomini Sani: Questo test non è supportato da evidenze di alta qualità e vi sono timori che la pubblicità diretta al consumatore possa spingere gli uomini a intraprendere terapie sostitutive di testosterone non necessarie.
I Risultati della Nostra Analisi
In collaborazione con un team internazionale di esperti nel campo della salute, abbiamo analizzato 982 post sui test sopra menzionati provenienti da Instagram e TikTok. I post analizzati erano pubblicati da influencer e titolari di account con almeno 1.000 follower, alcuni dei quali vantavano milioni di seguaci. La maggior parte dei post si è rivelata fuorviante, trascurando di menzionare i potenziali danni associati a questi test. I dati raccolti hanno mostrato che l’87% dei post enfatizzava i benefici dei test, mentre solo il 15% faceva riferimento ai possibili rischi. Inoltre, solo il 6% dei post menzionava il rischio di sovradiagnosi e un altro 6% discuteva di evidenze scientifiche.
Possibili Soluzioni
Gli esperti hanno suggerito diverse strategie per affrontare questo problema, tra cui il pre-bunking, che consiste nell’educare proattivamente il pubblico sulle tecniche comuni di disinformazione. Tuttavia, tali soluzioni spesso pongono la responsabilità sull’individuo, il che può risultare gravoso. È quindi fondamentale una regolamentazione più rigorosa per prevenire la creazione e la diffusione di informazioni fuorvianti. Questo è particolarmente urgente, considerando che molte piattaforme di social media stanno riducendo le loro attività di fact-checking. Nel frattempo, è importante ricordare che se le informazioni sui test medici promosse dagli influencer sembrano troppo belle per essere vere, è probabile che lo siano.
Questo articolo è stato redatto da esperti nel campo della salute. Puoi leggere l’articolo originale per ulteriori dettagli.
Istituto Nazionale dei Tumori/Unsplash
