Il legame tra sucralosio e salute cerebrale
Nella vita quotidiana, è importante essere consapevoli che nulla è veramente gratuito, nemmeno una bevanda priva di zucchero. Recenti ricerche scientifiche hanno evidenziato un legame preoccupante tra il dolcificante artificiale sucralosio, noto anche come Splenda, e potenziali effetti negativi sulla salute, estendendosi oltre l’intestino fino al cervello. Un’indagine condotta su un campione di 75 adulti ha rivelato che il consumo di una bevanda contenente sucralosio ha portato a un incremento del flusso sanguigno nell’ipotalamo, una regione cerebrale cruciale per la regolazione dell’appetito e delle voglie alimentari. Al contrario, quando gli stessi partecipanti hanno assunto una bevanda a base di saccarosio, comunemente noto come zucchero da tavola, si è osservato un effetto opposto: una diminuzione della sensazione di fame. Questi risultati suggeriscono che i dolcificanti privi di calorie potrebbero non essere efficaci nel lungo termine per la perdita di peso o per il controllo delle voglie di zucchero.
Anushkkaran, Giornale Internazionale di Ricerca e Revisione, 2025
Le implicazioni del consumo di sucralosio
Il sucralosio è noto per essere circa 600 volte più dolce del saccarosio, ma privo di calorie. Questo disallineamento tra l’aspettativa di assunzione calorica e l’effettiva mancanza di energia potrebbe avere conseguenze significative. Gli autori dello studio pubblicato su Nature Metabolism spiegano che se il corpo si aspetta un apporto calorico a causa della dolcezza percepita, ma non riceve l’energia attesa, ciò potrebbe modificare nel tempo il modo in cui il cervello desidera tali sostanze. Kathleen Alanna Page, endocrinologa presso l’Università della California del Sud, avverte l’importanza di approfondire gli effetti a lungo termine di Splenda e di dolcificanti simili, soprattutto considerando che fino al 40% degli adulti americani fa uso regolare di questi sostituti dello zucchero.
Dettagli dello studio sul sucralosio
Lo studio ha coinvolto partecipanti di età compresa tra 18 e 35 anni, i quali hanno partecipato a tre sessioni di test. Durante queste sessioni, sono stati sottoposti a esami del sangue e scansioni cerebrali prima e dopo il consumo delle bevande. In un giorno hanno bevuto una bevanda contenente sucralosio, in un altro una con saccarosio e in un terzo giorno un semplice bicchiere d’acqua. Tutte le bevande avevano un sapore di ciliegia non zuccherato, per garantire che i partecipanti non potessero percepire differenze nel gusto. Ogni individuo ha agito come proprio controllo, e l’ordine di assunzione delle bevande è stato randomizzato, con intervalli tra le sessioni variabili da due giorni a due mesi.
Effetti ormonali del sucralosio
A differenza del consumo di zucchero tradizionale, il sucralosio non ha provocato un aumento nei livelli di glucosio nel sangue né ha influenzato ormoni come l’insulina e il peptide 1 simile al glucagone (GLP-1). Questi ormoni sono fondamentali per la regolazione della glicemia e inviano segnali al cervello per comunicare che sono state assunte calorie, contribuendo così a ridurre la sensazione di fame. Tuttavia, il sucralosio non ha prodotto questo effetto, e le differenze nelle risposte ormonali tra sucralosio e zucchero risultavano ancora più marcate nei partecipanti obesi. Ciò suggerisce che i segnali metabolici del corpo siano strettamente interconnessi con l’attività cerebrale.
Preoccupazioni sul consumo di sucralosio
In passato, Splenda era considerato biologicamente inerte, ma studi recenti hanno sollevato preoccupazioni riguardo a possibili danni al DNA, alterazioni nella tolleranza al glucosio e modifiche nel microbioma intestinale. Due anni dopo che l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha emesso un avviso sulla salute riguardante il sucralosio e i suoi potenziali effetti metabolici e infiammatori, emergono ulteriori motivi di preoccupazione per il consumo indiscriminato di questo dolcificante. Page e il suo team stanno attualmente conducendo uno studio di follow-up per esaminare come il sucralosio influisca sul cervello di bambini e adolescenti. La domanda che si pongono è se queste sostanze possano causare cambiamenti nei cervelli in sviluppo dei giovani a rischio di obesità. I risultati di questo studio sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Nature Metabolism.
