Innovazione nella Biotecnologia: La Creazione di Pelle Coltivata in Laboratorio
Un gruppo di startup biotecnologiche ha avviato un progetto audace e innovativo: la creazione di pelle coltivata in laboratorio ispirata ai resti fossili del celebre Tyrannosaurus rex. Questa iniziativa rappresenta una collaborazione tra tre aziende di spicco: The Organoid Company, specializzata in ingegneria genomica; Lab-Grown Leather, dedicata alla produzione di biomateriali privi di impalcature; e VML, nota per le sue campagne creative. Questo progetto non solo mira a rivoluzionare l’industria della moda, ma anche a promuovere pratiche più sostenibili e rispettose dell’ambiente.
Un’Alternativa Sostenibile per l’Industria della Pelle
Secondo un comunicato stampa di VML, il trio di aziende vede nella pelle coltivata in laboratorio un’alternativa più sostenibile ed etica per l’industria dei materiali di lusso. Questo approccio innovativo non solo evita la morte di animali, ma contribuisce anche a ridurre la deforestazione e l’uso di sostanze chimiche nocive. Le aziende sperano che la pelle derivata dal T. rex possa offrire le seguenti qualità:
- Durabilità
- Riparabilità
- Tattilità
Queste caratteristiche sono ciò che i consumatori si aspettano dai prodotti in pelle di alta gamma, rendendo questa iniziativa particolarmente interessante.
Le Sfide della Creazione di Pelle Coltivata
Tuttavia, il progetto presenta sfide significative. Le aziende hanno dichiarato che il nuovo materiale sarà ingegnerizzato utilizzando il DNA del T. rex, ma attualmente gli scienziati non sono riusciti a estrarre DNA da fossili di dinosauro. Anche nei campioni più ben conservati, il DNA tende a degradarsi e a frammentarsi dopo circa un milione di anni. I frammenti di DNA più antichi mai registrati provengono da molari di mammut siberiani, risalenti a circa 1,6 milioni di anni fa. Dato che il T. rex si è estinto circa 66 milioni di anni fa, la possibilità di recuperare il suo DNA è praticamente nulla.
VML
Il Ruolo del Collagene nella Creazione della Pelle
In realtà, ciò che il team intende utilizzare come base per la pelle coltivata in laboratorio è il collagene fossilizzato di T. rex, ma anche questo presenta delle incertezze. Il collagene, la proteina più abbondante nei vertebrati, è essenziale per la pelle. Tuttavia, il collagene di tipo 1, presente in tutto il corpo dei vertebrati, è particolarmente difficile da recuperare dai fossili. I tessuti molli raramente sopravvivono ai processi di decomposizione, rendendo la ricerca di collagene autentico una vera sfida.
Controversie e Scoperte nel Campo della Biologia
Uno studio del 2007 ha affermato di aver sequenziato brevi frammenti di collagene di tipo 1 da un fossile di T. rex, ma successivi scetticismi hanno messo in dubbio la validità di tali risultati. Altri studi hanno sollevato preoccupazioni simili riguardo alla contaminazione nei campioni analizzati. Tuttavia, recenti evidenze indicano che tracce di collagene potrebbero sopravvivere in alcuni fossili per quasi 200 milioni di anni, aprendo una piccola finestra di possibilità per il recupero di materiale autentico.
Il Futuro della Pelle Coltivata e le Sue Implicazioni
Se il team riuscisse a ottenere collagene autentico di T. rex, si troverebbe di fronte a ulteriori sfide per trasformarlo in un prodotto commerciale. Il collagene deve essere in condizioni ottimali affinché possa essere ingegnerizzato. Anche se il collagene identificato nel 2007 fosse genuino, era troppo frammentato per consentire una ricreazione completa. Se il team dovesse disporre di collagene di alta qualità, il primo passo consisterebbe nell’identificare gli amminoacidi che compongono le proteine del collagene e tradurli nelle sequenze genetiche corrispondenti. Questo processo potrebbe portare a una vera innovazione nel campo dei biomateriali.
Conclusioni sulla Pelle di T. rex e il Suo Impatto Ambientale
In definitiva, questa pelle coltivata in laboratorio potrebbe contenere solo piccoli frammenti di fibrille di collagene simili a quelle del T. rex. Ciò solleva interrogativi sulla sua autenticità: può essere considerata vera pelle di dinosauro? La risposta è complessa. Tuttavia, è probabile che gli investimenti suscitati da questa iniziativa contribuiscano a preservare alcune delle nostre creature viventi, evitando che diventino oggetti di lusso. La creazione di pelle coltivata rappresenta un passo importante verso un futuro più sostenibile e responsabile nell’industria della moda.
