La crescente tendenza dei “furbaby” nelle società moderne
Negli ultimi anni, la scelta di adottare un “furbaby” al posto di un bambino biologico sta diventando una tendenza sempre più diffusa nelle società occidentali. Questo fenomeno è accompagnato da un aumento della proprietà di cani, mentre i tassi di natalità continuano a stabilizzarsi o addirittura a diminuire. In paesi come gli Stati Uniti, il Canada, l’Australia e gran parte dell’Europa, si stima che tra un terzo e la metà delle famiglie possieda almeno un cane. Sebbene il numero di proprietari di cani stia crescendo lentamente, la maggior parte dei paesi sta affrontando un costante calo della fertilità, una situazione che potrebbe mettere a rischio la sostenibilità demografica nei prossimi decenni. Una recente revisione teorica condotta da etologi dell’Università Eötvös Loránd in Ungheria analizza le motivazioni culturali dietro a questa tendenza e le implicazioni che essa ha per il concetto di famiglia nel futuro.
Il legame tra cani e umanità nel corso della storia
I cani, da sempre considerati compagni preziosi, hanno instaurato un legame con l’umanità che si è evoluto nel corso di millenni. In epoche passate, questa relazione era prevalentemente utilitaristica, caratterizzata da comportamenti reciprocamente vantaggiosi che garantivano vantaggi nella caccia e nella protezione. Oggi, tuttavia, l’acquisto di un cane non è più motivato dalla necessità di un aiuto pratico, come nel caso di un cane da caccia. La percezione del cane è cambiata, trasformandosi da un semplice strumento a un affettuoso membro della famiglia. Questo cambiamento di prospettiva ha portato a una nuova forma di genitorialità, in cui i cani vengono considerati parte integrante della vita quotidiana.
Firn/Canva
Il fenomeno dei cani come sostituti dei figli umani
Passeggiando per le strade di metropoli come Londra, Parigi, Melbourne o New York, si potrebbe facilmente pensare che cani come Juju, un Bichon Frisé che sorseggia un puppacino, e Captain Jack, un bulldog francese vestito con un kilt, siano semplici sostituti dei figli umani. Tuttavia, sebbene esistano proprietari di cani che non vedono differenze significative, gli studiosi avvertono che questa è solo un’eccezione. “Desideriamo sottolineare che, contrariamente a quanto comunemente si pensa, solo una ristretta minoranza di proprietari di cani considera i propri animali domestici come bambini umani”, afferma Kubinyi. Nella maggior parte dei casi, i genitori di cani scelgono i loro animali proprio perché non sono come i bambini e riconoscono le specifiche esigenze della loro specie.
Le pressioni socio-culturali e la genitorialità canina
Dopo un’analisi approfondita della letteratura esistente, Gillet e Kubinyi concludono che il nostro desiderio di amare e prendersi cura non è limitato a una sola specie. Cani e bambini non sono necessariamente in conflitto; c’è spazio per entrambi nei nostri cuori, sebbene non sempre nei nostri portafogli. Le pressioni socio-culturali legate alla genitorialità rendono difficile per molti giovani adulti intraprendere questo percorso, lasciando ai cani il compito di ricevere attenzioni, tempo e risorse economiche. Nonostante l’elevato attaccamento e la dipendenza dei cani dai loro proprietari, per molti, gli impegni legati alla cura di un cane risultano meno gravosi rispetto a quelli della genitorialità. “Dal punto di vista economico, le spese per crescere un bambino negli Stati Uniti sono aumentate costantemente negli ultimi anni. Un sondaggio ha stimato che, solo negli ultimi due anni, i costi siano aumentati di un 35.7 percento”.
La solitudine e le nuove dinamiche familiari
In un contesto in cui si sollevano preoccupazioni riguardo al futuro che stiamo lasciando alle generazioni successive, si osserva anche una crescente solitudine tra i genitori, in particolare le madri, che si trovano ad affrontare strutture familiari in evoluzione e pressioni nel mondo del lavoro. Di conseguenza, sempre meno persone sono disposte a investire nella genitorialità nel mondo occidentale. Tuttavia, ciò non implica necessariamente che i cani stiano colmando un vuoto; piuttosto, i genitori con il nido vuoto possono semplicemente permettersi un animale domestico a cui non avrebbero mai dedicato impegno in precedenza. La genitorialità canina può coesistere con quella umana, suggerendo che gli esseri umani potrebbero essersi evoluti per prendersi cura degli altri, indipendentemente dalla specie, come concludono i ricercatori nel loro studio.
Il ruolo dei cani nella nostra vita quotidiana
Con l’invecchiamento della popolazione e un numero crescente di individui che affrontano un’epidemia di isolamento, che minaccia la nostra salute e il nostro benessere mentale, è fondamentale riconoscere che Captain Jack e Juju non sono semplicemente sostituti dei figli che non abbiamo mai avuto. Essi rappresentano membri vitali della famiglia, capaci di prendersi cura di noi in modi unici e significativi. Questa ricerca è stata pubblicata nella rivista European Psychologist, evidenziando l’importanza del legame tra esseri umani e animali domestici nel contesto sociale attuale.
