Il proverbio “la pratica rende perfetti” sottolinea un concetto essenziale nell’apprendimento: la ripetizione è fondamentale per acquisire e padroneggiare una competenza. Questo principio è particolarmente rilevante per l’ampliamento del vocabolario e l’assimilazione di nuove informazioni. Per contrastare la nostra naturale inclinazione a dimenticare, è cruciale riattivare le informazioni nella nostra memoria. Ma con quale frequenza dovremmo farlo? La psicologia cognitiva offre risposte a questa domanda, ma è altrettanto importante comprendere i principi che governano la memorizzazione delle informazioni nel lungo termine per applicarli in modo efficace e personalizzato. La chiave per un apprendimento duraturo risiede nella strategia di revisione e nel modo in cui gestiamo il nostro tempo di studio.
L’importanza dell’effetto di spaziatura
Due principi fondamentali per la memorizzazione delle informazioni nel lungo periodo sono essenziali. Il primo consiste nel mettere alla prova se stessi attraverso la revisione dei contenuti. Questo approccio si rivela molto più efficace rispetto alla semplice rilettura del materiale. Dopo ogni tentativo di richiamo, è fondamentale rivedere le informazioni che non siamo riusciti a recuperare. Il secondo principio riguarda la distribuzione delle riattivazioni nel tempo, noto come effetto di spaziatura. Questo concetto suggerisce che, quando le revisioni di contenuti specifici sono limitate, è preferibile distribuirle su intervalli più ampi, come ogni tre giorni, piuttosto che concentrarle in periodi più brevi. Rivedere il materiale a intervalli più lunghi richiede un impegno maggiore, ma è proprio questo sforzo che rinforza i ricordi e favorisce la ritenzione a lungo termine.
Strategie per un apprendimento efficace
In ambito educativo, è importante diffidare della facilità: ricordare senza sforzo una lezione oggi non garantisce che la ricorderemo tra un mese. Questa sensazione di facilità può indurci a credere erroneamente che la revisione sia superflua. Robert Bjork, esperto dell’Università della California, ha coniato il termine “difficoltà desiderabile” per descrivere un livello ottimale di difficoltà nell’apprendimento, situato tra due estremi: da un lato, un apprendimento troppo facile, che risulta inefficace nel lungo periodo, e dall’altro, un apprendimento eccessivamente difficile, che può risultare demotivante. Esiste un limite al tempo che può intercorre tra i recuperi delle informazioni. Se trascorre un lungo intervallo, la capacità di richiamare quelle informazioni diminuisce drasticamente, rendendo difficile il recupero.
Identificare l’intervallo giusto per il recupero
La chiave per un apprendimento efficace è identificare l’intervallo giusto tra i recuperi, assicurandosi che non sia né troppo lungo né troppo breve. L’intervallo ideale varia in base a diversi fattori, come il tipo di informazione da apprendere e la storia personale di apprendimento. Alcuni software di apprendimento utilizzano algoritmi avanzati per tenere conto di questi fattori, testando ogni informazione al momento “ideale”. Esistono anche metodi tradizionali per gestire questi intervalli. Uno dei più semplici è il programma “espansivo”, che prevede l’uso di intervalli sempre più lunghi tra le sessioni di studio. Questa tecnica è nota come “méthode des J” (metodo dei giorni), con cui molti studenti potrebbero avere familiarità. L’efficacia di questo approccio risiede nel rafforzamento graduale della memoria.
Incorporare nuove conoscenze in modo strategico
Quando si apprende un concetto per la prima volta, la ritenzione è fragile e il contenuto deve essere riattivato rapidamente per evitare di essere dimenticato. Ogni tentativo di recupero rinforza la memoria, consentendo di posticipare il successivo tentativo di richiamo. Inoltre, ogni recupero presenta un livello di difficoltà moderato, collocando l’apprendente in una condizione di “difficoltà desiderabile”. Un esempio di un programma espansivo per un determinato contenuto potrebbe essere il seguente: Giorno 1, Giorno 2, Giorno 5, Giorno 15, Giorno 44, Giorno 145, Giorno 415, e così via. In questo schema, la lunghezza dell’intervallo triplica da una sessione all’altra, favorendo una memorizzazione duratura.
Utilizzare il sistema della scatola di Leitner
Sebbene non esista un consenso scientifico sull’intervallo ottimale per il recupero delle informazioni, effettuare il primo tentativo di richiamo il giorno successivo all’apprendimento iniziale sembra essere vantaggioso. Una notte di sonno consente al cervello di ristrutturare e rinforzare le conoscenze acquisite il giorno precedente. Gli intervalli successivi possono essere adattati in base alle esigenze individuali. Questo metodo si dimostra flessibile; se necessario, una sessione può essere posticipata di qualche giorno senza compromettere l’efficacia a lungo termine. Il principio del recupero regolare è cruciale in questo contesto. Il programma espansivo offre anche un notevole vantaggio pratico, poiché consente di integrare gradualmente nuove informazioni, rendendo possibile memorizzare grandi quantità di informazioni in modo duraturo.
Un altro metodo efficace è il sistema della scatola di Leitner. In questo caso, la lunghezza dell’intervallo prima del prossimo recupero dipende dal successo del tentativo di richiamare le informazioni. Se la risposta è stata facilmente recuperata, il prossimo tentativo dovrebbe avvenire dopo una settimana. Se, invece, la risposta è stata difficile da richiamare, è consigliabile attendere tre giorni prima del successivo test. Infine, se la risposta non è stata recuperata, il prossimo tentativo dovrebbe avvenire il giorno successivo. Con l’esperienza, sarà possibile regolare questi intervalli e sviluppare un sistema di apprendimento personalizzato e altamente efficace.
