Vistegutten, così è stato chiamato dagli esperti, è stato trovato nel 1907, da solo in una grotta dell’età della pietra nel comune di Randaberg, nella Norvegia occidentale.
Circa 8.300 anni fa, un adolescente con un cranio insolito e una bassa statura potrebbe aver scorrazzato lungo la costa rocciosa di quella che oggi è la Norvegia, fermandosi per ritrovare l’equilibrio mentre stringeva una canna da pesca. Ora, una nuova ricostruzione di tutto il corpo dell’adolescente dell’età della pietra – soprannominato Vistegutten, norvegese per “il ragazzo di Viste” – è in mostra al museo Hå Gamle Prestegard nel sud della Norvegia. La ricostruzione del ragazzo è stata un progetto lungo mesi, ma i ricercatori conoscono Vistegutten dal 1907, quando gli archeologi hanno trovato i suoi resti in una grotta del Mesolitico, o età della pietra media, a Randaberg, lungo la costa occidentale della Norvegia. Alcune cose spiccano sul ragazzo di 15 anni: alto 1,25 metri, era basso per la sua età, anche per gli standard mesolitici; una condizione nota come scafocefalia significava che il suo cranio si era fuso troppo presto, costringendo la sua testa a crescere all’indietro invece che di lato; e potrebbe essere morto da solo, poiché i suoi resti sono stati trovati come se fosse stato appoggiato al muro di una caverna. “O è stato messo così dopo la sua morte, o è morto davvero in questa posizione”, Oscar Nilsson, un artista forense con sede in Svezia che ha creato la somiglianza del ragazzo.”Questo può dare l’impressione di un ragazzo solo, che aspetta invano che i suoi amici e la sua famiglia si presentino… ma non sappiamo nulla di come sia morto”. La scafocefalia si verifica quando la sutura sagittale sulla parte superiore del cranio si fonde troppo presto, conferendo al cranio un aspetto increspato. Ma “non è associato a problemi di sviluppo o disabilità intellettive”, Sean Dexter Denham, un osteologo del Museo di Archeologia dell’Università di Stavanger in Norvegia che ha contribuito ad analizzare lo scheletro. E mentre il cranio insolito e la bassa statura del ragazzo possono avergli conferito un aspetto unico, i suoi resti suggeriscono che fosse ben nutrito e in salute. “L’enorme volume di resti di animali trovati nel sito attesta anche un’abbondante scorta di cibo”,. La grotta, che è profonda circa 9 metri e larga 5 metri, è piena di rifiuti di cucina; ornamenti, come ciondoli in osso decorati; e strumenti da pesca, inclusi ami, arpioni e punte di osso spinato, suggerendo che gli antichi “persone vivevano, lavoravano, cucinavano e dormivano nel sito di Viste”, ha detto Nilsson.
Per effettuare la ricostruzione, sono state prese due scansioni di tomografia computerizzata (TC) del cranio, consentendo a Nilsson di creare una replica in plastica stampata in 3D. Poiché non era sicuro dello spessore del tessuto facciale del ragazzo, Nilsson ha fatto affidamento sulle misurazioni dei moderni ragazzi di 15 anni del Nord Europa. “Ovviamente non sappiamo quanto siano trasferibili queste misurazioni a qualcuno che visse 8.000 anni fa”, ha detto Nilsson. “Ma è il meglio che possiamo immaginare.” Ha notato che la fronte era “abbastanza infantile nell’aspetto, arrotondata e un po’ sporgente dal viso. Questo molto probabilmente deriva dalla scafocefalia”, ha detto Nilsson, aggiungendo che l’adolescente aveva anche una sottile cresta nasale ma un naso che era ” piuttosto largo nelle parti inferiori.” La ricostruzione raffigura il ragazzo di Viste con una collana composta da una conchiglia spezzata e vertebre di salmone. Un’analisi del DNA del ragazzo ha mostrato che il tono della sua pelle, i capelli e il colore degli occhi “probabilmente sarebbero vicini alle altre scoperte ‘norvegesi’ del periodo”, inclusi principalmente occhi marroni, capelli scuri e carnagione intermedia, ha aggiunto Nilsson . Voleva regalare all’adolescente un sorriso sottile, “ma man mano che approfondivo il progetto, non riuscivo a liberarmi della sensazione di un ragazzo solo”, ha detto Nilsson. “Lo immagino mentre si dirige verso il mare (che ai suoi tempi era estremamente vicino alla grotta) per pescare dei pesci. C’è molto vento in questa parte della Norvegia, quindi ho lavorato parecchio per far sembrare che il vento soffia nei suoi capelli e vestiti.”
