Gli antichi predatori marini come Pliosaurus e Mosasaurus dominavano gli oceani durante il Giurassico e il Cretaceo. Questo articolo esplora le caratteristiche di questi predatori e ipotizza uno scontro tra di loro.
Gli antichi predatori marini sono stati alcuni degli animali più grandi e letali mai esistiti. Nonostante non siano state trovate prove di animali più grandi della balena azzurra, i mostri marini del Giurassico e del Cretaceo si cibavano di prede molto più grandi del krill, come dimostrano i denti fossili. Predator X, un misterioso rettile marino scavato in Norvegia nel 2009, aveva una forza di morsa quattro volte più potente del Tyrannosaurus rex. Nel 2012 è stata rivelata la sua identità come Pliosaurus funkei. Pliosaurus è un genere che significa “più” e “lucertola” in greco antico. Questi predatori marini avevano teste giganti e rappresentavano solo uno dei diversi gruppi all’interno della famiglia Pliosauridae che vivevano durante il Giurassico e il Cretaceo inferiore. Lorrainosaurus, un pliosauro scoperto in Francia, era uno dei più antichi pliosauri megapredatori risalenti a 170 milioni di anni fa. La sua scoperta ha dimostrato l’evoluzione di questi predatori marini da dimensioni più piccole a veri e propri assassini marini, dopo i quali è stato nominato il loro clade, Thalassophonea. Lorrainosaurus ha dato origine a una dinastia di mega-predatori rettili marini che hanno dominato gli oceani per circa 80 milioni di anni. I mosasauri, come il famoso Mosasaurus, sono emersi durante il Cretaceo superiore, dopo la scomparsa dei pliosauri. Sebbene non ci sia mai stato uno scontro diretto tra Pliosaurus e Mosasaurus, possiamo fare alcune supposizioni basate sulle caratteristiche di entrambi. In termini di lunghezza, il Mosasaurus hoffmanni era più grande del Pliosaurus funkei. Tuttavia, i pliosauri avevano teste grandi e robuste che conferivano loro una forza di morsa potente, mentre i mosasauri avevano crani allungati e denti appuntiti per strappare e inghiottire le prede intere. Quindi, se consideriamo la forza di morsa, i pliosauri potrebbero avere un vantaggio, ma se consideriamo il numero di denti, la scelta diventa più difficile. Infine, mentre confrontiamo antiche creature, potremmo anche chiederci cosa sarebbe successo in uno scontro tra Megalodon e Mosasaurus.
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