Le persone possono portare alcuni ceppi di batteri resistenti agli antibiotici per un massimo di nove anni, suggerisce una nuova ricerca.
I batteri resistenti agli antibiotici che rappresentano una minaccia critica per la salute pubblica possono rimanere nel corpo per quasi un decennio. Questo è secondo una nuova analisi di due ceppi resistenti agli antibiotici dei batteri Klebsiella pneumoniae ed Escherichia coli campionati da più di 70 pazienti ospedalieri di Basilea, in Svizzera. I pazienti sono stati sottoposti a screening per la presenza dei batteri nel loro corpo nel corso di 10 anni. K. pneumoniae ed E. coli possono causare una serie di infezioni gravi, come polmonite , avvelenamento del sangue e infezioni del tratto urinario. L’uso eccessivo di antibiotici spinge i batteri a sviluppare una resistenza ai farmaci , con gravi implicazioni per la salute. Le due specie batteriche presentate nel nuovo studio appartengono ad un ampio gruppo chiamato Enterobacterales, che sono particolarmente colpiti dagli antibiotici beta-lattamici come le penicilline e le cefalosporine. I batteri resistenti ai farmaci possono colonizzare il corpo, nel senso che si trovano al suo interno ma non causano danni, oppure possono scatenare un’infezione conclamata in determinate circostanze. Finora si sapeva poco sulla durata della permanenza di questi batteri resistenti nel corpo delle persone e se la loro composizione genetica cambia nel tempo. Ora, in uno studio pubblicato il 21 dicembre sulla rivista Nature Communications , gli scienziati hanno rivelato che gli stessi ceppi resistenti di K. pneumoniae ed E. coli possono rimanere nel corpo di un paziente fino a cinque o nove anni, rispettivamente. Poiché questi batteri colonizzatori possono scatenare malattie, i portatori potrebbero correre un rischio prolungato di contrarre infezioni ricorrenti e di esporre potenzialmente altri ai microbi, affermano gli autori. “Questi pazienti non solo si ammalano ripetutamente, ma fungono anche da fonte di infezione per altre persone – un serbatoio per questi agenti patogeni”, ha affermato Lisandra Aguilar-Bultet , autrice principale dello studio e ricercatrice associata in genomica microbica e bioinformatica presso l’ospedale universitario. di Basilea in Svizzera, si legge in un comunicato . Ad esempio, i batteri resistenti possono diffondersi attraverso cattive pratiche igieniche , contatti stretti da persona a persona o esposizione a strumenti medici contaminati . Per lo studio, i ricercatori hanno selezionato geneticamente 76 campioni di K. pneumoniae resistente e 284 campioni di E. coli raccolti da pazienti noti per essere portatori del batterio. I pazienti sono stati sottoposti a screening ogni volta che sono stati ricoverati all’Ospedale universitario di Basilea tra il 2008 e il 2018.
La maggior parte dei campioni sono stati prelevati come parte dello screening di routine al momento del ricovero in ospedale per qualsiasi condizione, ma il 12,5% di essi è stato raccolto perché la persona aveva una sospetta infezione da questi batteri specifici. Durante il periodo di studio, da ciascun paziente sono stati prelevati in media quattro campioni sia di K. pneumoniae che di E. coli resistenti , principalmente tramite tamponi rettali. Nel corso degli anni, la diversità genetica dei batteri nell’organismo dei pazienti è rimasta bassa: gli stessi ceppi di K. pneumoniae resistenti sono rimasti nell’organismo di tutti i pazienti originariamente infettati dal batterio, mentre l’84% dei pazienti è rimasto colonizzato dallo stesso batterio. ceppi di E. coli resistenti. Nel complesso, il periodo più lungo in cui un ceppo di batteri resistenti è rimasto nel corpo di una persona è stato di 1.704 giorni per K. pneumoniae e 3.387 giorni per E. coli. I ricercatori spesso hanno anche trovato lo stesso ceppo di batteri colonizzatori o infettivi in diverse parti del corpo di un dato paziente. Inoltre, gli stessi geni di resistenza agli antibiotici erano spesso condivisi da diversi ceppi di batteri all’interno della stessa persona. Ciò suggerisce che i batteri si trasmettono questi geni tra loro il che potrebbe contribuire alla trasmissione della resistenza agli antibiotici. Tale scambio genico, noto come trasferimento genico orizzontale , è un meccanismo ben noto attraverso il quale i microbi acquisiscono resistenza agli antibiotici. I risultati dello studio gettano le basi per la ricerca futura per scoprire perché questi batteri resistenti rimangono nel corpo così a lungo e cosa li spinge a passare dalla semplice colonizzazione del corpo al causare infezioni conclamate, hanno detto gli autori.
