Scoperta in Antartide un enorme uovo fossile di rettile marino, simile a uova di lucertole e serpenti, sfida le precedenti convinzioni sulle dimensioni degli uova preistoriche.
Il regno degli animali ci sorprende sempre con le sue dimensioni straordinarie, e quando si parla di uova giganti, la competizione è tra rettili e uccelli. L’uccello elefante si piazza al primo posto con un uovo così grande da far sembrare di dimensioni medie quello dell’attuale struzzo. Tuttavia, in Antartide è stato scoperto un fossile di uovo che si classifica al secondo posto in termini di grandezza, proveniente da un antico rettile marino.
Risalente a circa 66 milioni di anni fa, questo uovo delle dimensioni di un pallone da calcio è stato trovato in Antartide, diventando il primo uovo fossile a guscio morbido conosciuto lasciato sul continente. Gli scienziati ritengono che sia stato deposto da un mosasauro, un animale delle dimensioni di un grande dinosauro, ma completamente diverso da un uovo di dinosauro.
L’autore principale dello studio, Lucas Legendre, ricercatore post-dottorato presso la Jackson School of Geosciences dell’Università del Texas ad Austin, ha dichiarato che l’uovo è più simile agli uova di lucertole e serpenti, ma proviene da un parente veramente gigante di questi animali. Questo misterioso uovo di cuoio sembra contraddire la precedente convinzione che i giganteschi rettili marini del Cretaceo non deponessero uova.
L’uovo fossile, noto semplicemente come “La Cosa” per gli scienziati, ha dimensioni di oltre 28 per 18 centimetri ed è tra i più grandi mai descritti, secondo solo all’uovo dell’uccello elefante. La sua struttura è simile a quella di molte lucertole e serpenti attuali, indicando che l’animale che lo ha deposto aveva uno stile di vita ovoviviparo.
Gli uccelli elefante, ormai estinti, erano giganti non volatori diffusi in Madagascar, con un peso di 500 chilogrammi e un’altezza di 3 metri. Si pensa che un solo uovo di uccello elefante potesse sfamare un’intera famiglia umana. Questi uccelli deponevano uova con guscio duro, a differenza del mosasauro in Antartide che ha lasciato un uovo a guscio morbido.
Le dimensioni straordinarie degli uova di uccello elefante le rendono le più grandi mai viste sul pianeta, con una lunghezza di 33 centimetri e una capacità liquida di 8,5 litri. Secondo il Guinness dei Primati, un singolo uovo di uccello elefante equivale a sette uova di struzzo, 183 uova di pollo o oltre 12.000 uova di colibrì, rendendolo il più grande ovulo conosciuto sulla Terra.
Entrambi i giganti che deponevano uova sono ormai estinti, e attualmente lo struzzo detiene il titolo per il più grande uovo ancora presente sulla Terra. Il record del più grande uovo mai registrato appartiene a uno struzzo in Svezia, che ha prodotto un uovo con 2,589 chilogrammi di albume ricoperto di guscio.
Infine, c’è un modo per capire se un uovo è sodo senza aprirlo: basta farlo rotolare sul piano. Se l’uovo rotola velocemente e senza oscillazioni, è sodo; se invece oscilla o non rotola, è crudo. Un piccolo trucco per evitare sorprese in cucina!
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