Mercoledì, i ricercatori a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) si sono dedicati a tre principali aree di ricerca avanzata:
- Il monitoraggio delle malattie
- L’immunità cellulare
- La robotica in volo libero
Nel frattempo, l’equipaggio della Expedition 72 si è preparato per l’ultima passeggiata spaziale dell’anno, mentre era in attesa della partenza di un veicolo spaziale cargo statunitense.
Una delle aree di ricerca di punta è la genetica e il monitoraggio della salute nello spazio.
Gli scienziati stanno sfruttando l’ambiente di microgravità della ISS per migliorare i metodi di rilevamento delle mutazioni genetiche e dei virus legati a malattie come il cancro. Questa ricerca potrebbe portare benefici sia agli astronauti che alle persone sulla Terra.
Ad esempio, l’ingegnere di volo della NASA+ Don Pettit ha lavorato nell’area di manutenzione del modulo Harmony, elaborando campioni di RNA per la visualizzazione utilizzando un visualizzatore a fluorescenza portatile. L’obiettivo è identificare rapidamente le sequenze genetiche che influenzano la salute umana, contribuendo così alle future missioni sulla Luna, su Marte e oltre.
Altro punto focale è l’immunità cellulare nello spazio.
L’ingegnere di volo della NASA Nick Hague ha iniziato la giornata raccogliendo campioni di sangue e saliva, elaborandoli e conservandoli per analisi future. I medici studieranno questi campioni per comprendere e prevenire lo stress cellulare e i danni ai tessuti causati dall’ambiente spaziale. Hague ha anche lavorato con il Bio-Monitor, scaricando i dati sulla salute raccolti in due giorni dai dispositivi indossabili biomedici.
Nel campo delle operazioni robotiche ed esperimenti di scienza dei materiali,
L’ingegnere di volo della NASA Butch Wilmore ha equipaggiato il robot libero Astrobee con un meccanismo di attracco per la dimostrazione tecnologica Clingers nel modulo di laboratorio Kibo. Gli ingegneri a terra hanno monitorato l’Astrobee mentre testava le tecniche di navigazione autonoma, attracco e sgancio utilizzando il dispositivo Clingers. Queste informazioni potrebbero contribuire a migliorare le operazioni spaziali per il rifornimento, la riparazione e la produzione nello spazio.
Passando alla gestione delle navicelle spaziali e agli eventi imminenti,
Il Comandante della Stazione Suni Williams della NASA ha risolto i problemi del Laboratorio di Scienza dei Materiali (MSL) all’interno del modulo di laboratorio Columbus. Il MSL consente osservazioni sicure ad alte temperature di materiali come metalli, polimeri, semiconduttori e altro in assenza di peso, per scoprire nuove applicazioni e creare nuovi materiali.
Infine, i responsabili della missione hanno dovuto annullare il previsto ritorno del veicolo spaziale di rifornimento Dragon a causa delle condizioni meteorologiche sfavorevoli.
NASA e SpaceX ora puntano al sabato 14 dicembre per la prossima opportunità di sgancio del 31° servizio di rifornimento commerciale SpaceX della NASA. La copertura in diretta della NASA dello sgancio e della partenza del Dragon inizia alle 10:50 a.m. EST su NASA+, mentre il veicolo si sgancerà autonomamente dal portello anteriore del modulo Harmony intorno alle 11:05 a.m. di sabato.
Gli ingegneri di volo della Roscosmos Alexey Ovchinin e Ivan Vagner hanno continuato le preparazioni per la passeggiata spaziale di giovedì 19 dicembre.
Hanno controllato le tute, testato le comunicazioni e l’hardware medico e installato l’attrezzatura per le passeggiate spaziali all’interno del modulo Poisk. I cosmonauti usciranno dal Poisk nello spazio vuoto alle 10:10 a.m. EST e trascorreranno circa sei ore e 40 minuti rimuovendo esperimenti scientifici e spostando hardware robotico.
Inoltre, il cosmonauta Aleksandr Gorbunov ha lavorato sull’hardware video e informatico all’interno del segmento Roscosmos della stazione,
attivando il braccio robotico europeo (ERA) e verificando i dati della missione caricati sull’ERA nel modulo scientifico Nauka.
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