L’alcol e la qualità del sonno
L’alcol è spesso visto come un alleato per favorire il sonno, con molte persone che si concedono un “nightcap” per addormentarsi più facilmente. Tuttavia, l’assunzione di alcol potrebbe non essere così benefica per la qualità del sonno come comunemente si crede.
Effetti iniziali dell’alcol sul sonno
Il consumo di alcol prima di coricarsi può avere un effetto sedativo, facilitando l’addormentamento. Tuttavia, questo effetto si manifesta principalmente con dosi elevate, che variano tra 3 e 6 bicchieri standard di vino, a seconda dell’individuo.
Interruzione del sonno REM
Nonostante l’idea di un “nightcap” possa sembrare vantaggiosa, l’alcol può interrompere il sonno nelle ore successive, in particolare durante il sonno REM, una fase fondamentale per la memoria e la regolazione delle emozioni. Gli effetti negativi includono:
- Ritardo nell’inizio del sonno REM
- Riduzione della quantità di sonno REM
- Risvegli frequenti durante la notte
- Sonno più leggero nelle fasi finali della notte
Conseguenze di un sonno disturbato
Le conseguenze di un sonno REM disturbato possono manifestarsi in una sensazione di stanchezza il giorno successivo e compromettere la capacità di consolidare i ricordi. Inoltre, può influenzare negativamente la funzione cognitiva e la regolazione delle emozioni.
Meccanismi biologici dell’alcol e del sonno
Per comprendere perché l’alcol influisca sul sonno, è utile esaminare alcuni meccanismi biologici. L’alcol aumenta l’attività di un neurotrasmettitore chiamato GABA, contribuendo alla sensazione di sonnolenza. Tuttavia, l’effetto sedativo è temporaneo e può portare a un “effetto rebound” che causa un sonno più leggero.
Influenza sui ritmi circadiani
L’alcol altera anche i ritmi circadiani, influenzando la produzione di melatonina e la temperatura corporea. Questi fattori sono cruciali per un sonno di qualità. Inoltre, l’alcol può aggravare il russare e causare frequenti visite al bagno durante la notte.
Pratiche per migliorare la qualità del sonno
Per migliorare la qualità del sonno, è consigliabile adottare alcune pratiche salutari:
- Mantenere un programma regolare di sonno
- Creare un ambiente di sonno favorevole
- Stabilire una routine serale rilassante
- Limitare l’assunzione di caffeina nel pomeriggio
- Praticare attività fisica regolare
- Esporsi alla luce naturale del mattino
Conclusioni sui benefici di ridurre l’alcol
La buona notizia è che molti degli effetti negativi dell’alcol sul sonno sono temporanei e possono essere invertiti riducendo o evitando il consumo di alcol. Un sonno di qualità non solo contribuisce a una maggiore sensazione di riposo, ma ha anche effetti positivi sulla salute e sul benessere generale.
Emma Sweeney e Fran Pilkington-Cheney, esperti dell’Università di Nottingham Trent, evidenziano l’importanza di comprendere le interazioni tra alcol e sonno per promuovere abitudini più sane.

Fonti e Riferimenti dell'Articolo:
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