Il misterioso asteroide 2024 YR4: una minaccia in avvicinamento?

Scopri tutto su 2024 YR4, l'asteroide che potrebbe sfiorare la Terra nel 2032.

Scoperta dell’asteroide 2024 YR4

Il 27 dicembre dell’anno scorso, astronomi del telescopio ATLAS in Cile hanno scoperto un asteroide, chiamato 2024 YR4, che si sta allontanando dalla Terra. Questo asteroide potrebbe avvicinarsi al nostro pianeta il 22 dicembre 2032, rappresentando una potenziale minaccia d’impatto.

La storia di 2024 YR4

La Terra è costantemente esposta a polvere e detriti risalenti alla formazione del sistema solare. Sebbene la maggior parte di questi detriti sia di dimensioni ridotte e non rappresenti un pericolo, gli impatti di oggetti più grandi sono eventi rari. Ecco alcuni punti chiave:

  • 66 milioni di anni fa, un asteroide di 10 chilometri colpì la Terra, causando un’estinzione di massa.
  • Eventi catastrofici come l’esplosione di Tunguska nel 1908 dimostrano il potenziale distruttivo degli asteroidi.
  • Le opinioni degli esperti variano sulla frequenza degli impatti significativi.

Impatto del 15 febbraio 2013

Un altro evento significativo è avvenuto il 15 febbraio 2013, quando un asteroide di 18 metri esplose sopra Chelyabinsk, in Russia, causando danni e feriti, ma senza vittime. Questi eventi ci ricordano che la Terra sarà colpita di nuovo; è solo una questione di tempo.

Monitoraggio di 2024 YR4

Attualmente, 2024 YR4 è sotto attenta osservazione. Scoperto dopo un avvicinamento alla Terra, ora si sta allontanando nel sistema solare. Le recenti osservazioni hanno rivelato che il 22 dicembre 2032 passerà vicino al nostro pianeta, con una possibilità di collisione di circa 1 su 77.

Prossimi avvicinamenti e incertezze

Nel dicembre 2028, 2024 YR4 effettuerà un altro avvicinamento a circa 8 milioni di chilometri dalla Terra. Questo incontro fornirà dati più precisi sulla sua orbita e dimensione, migliorando le previsioni per il 2032.

Dimensioni e conseguenze di un impatto

Le dimensioni di 2024 YR4 sono stimate tra i 40 e i 100 metri. Le conseguenze di un impatto dipenderebbero dalla sua composizione:

Vecchia foto di alberi schiacciati in una foresta.
L’evento di Tunguska ha schiacciato alberi su un’area di circa 2.200 chilometri quadrati.
Leonid Kulik / Wikimedia
  • Se composto da detriti rocciosi, l’impatto sarebbe simile all’evento di Tunguska.
  • Se metallico, potrebbe creare un cratere d’impatto di oltre un chilometro di diametro.

La risposta della scienza agli impatti

Nonostante gli scenari allarmanti, la scienza ha fatto progressi significativi. Negli ultimi anni, sono stati identificati 11 asteroidi prima del loro impatto, e la missione DART della NASA ha dimostrato la capacità di deviare asteroidi potenzialmente pericolosi.

Conclusione

Per la prima volta, abbiamo la possibilità di affrontare il rischio rappresentato dagli asteroidi. Non c’è motivo di farsi prendere dal panico; possiamo goderci lo spettacolo che l’universo ha da offrire.

Una mappa della Terra che mostra una striscia rossa che si estende dall'America Centrale al Sud-est asiatico.
L’area a rischio di impatto, basata su attuali
altamente incerta
Video che mostra un punto debole nel mezzo di uno sfondo di stelle in movimento
Osservazioni recenti di 2024 YR4 – il punto debole immobile al centro dell’immagine.
ESO, CC BY
Foto satellitare di un grande cratere roccioso.
Il Meteor Crater in Arizona si crede sia stato creato da un impatto di un meteorite metallico di 50 m circa 50.000 anni fa.
NASA Earth Observatory / Wikimedia

Fonti e Riferimenti dell'Articolo: