La neuroscienza è una disciplina fondamentale che si occupa di studiare il funzionamento e lo sviluppo del cervello umano. Questa branca della scienza ha un impatto significativo nel campo educativo, poiché molti educatori e genitori riconoscono l’importanza di comprendere come il cervello apprende e si sviluppa. In Australia, l’integrazione delle competenze neuroscientifiche nei programmi di formazione degli insegnanti è un passo avanti cruciale. I programmi educativi sono progettati per fornire agli educatori le conoscenze necessarie per applicare i principi neuroscientifici nella pratica quotidiana. Tuttavia, nonostante i progressi, persistono malintesi noti come “neuromiti” che possono influenzare negativamente le pratiche educative. È fondamentale esplorare questi miti e le evidenze scientifiche che li contraddicono per garantire un’educazione di qualità.
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La nostra indagine sulla comprensione della neuroscienza
Nel 2022, abbiamo condotto un’indagine approfondita coinvolgendo oltre 520 educatori australiani della prima infanzia. L’obiettivo principale era quello di esplorare le loro conoscenze in ambito neuroscientifico e identificare eventuali lacune. Questo gruppo professionale è stato scelto poiché esiste una significativa mancanza di informazioni nella letteratura riguardante l’educazione e la cura dei bambini più piccoli. I questionari sono stati distribuiti online attraverso vari canali, come mailing list, social media e associazioni professionali. Tra i partecipanti, circa il 74% lavorava in asili nido o scuole materne, dedicandosi all’educazione dei bambini negli ultimi anni prima dell’ingresso nella scuola primaria. Inoltre, circa il 63% dei rispondenti possedeva una laurea o una qualifica post-laurea, il che evidenzia l’importanza di una formazione adeguata in questo settore.
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I risultati della nostra ricerca sui neuromiti
Abbiamo sottoposto ai partecipanti una serie di affermazioni false per valutare il loro livello di comprensione della neuroscienza. Il punteggio medio corretto ottenuto è stato di 13,7 su un totale di 27. Alcuni dei miti presentati sono stati identificati in modo ampio e corretto come falsi. Ad esempio, oltre il 90% dei rispondenti ha riconosciuto come errate le affermazioni “quando dormiamo, i nostri cervelli si spengono” e “la capacità mentale non può essere cambiata dall’ambiente”. Tuttavia, per altri miti, la maggior parte dei partecipanti si è mostrata incerta o ha creduto che le affermazioni fossero corrette. Solo il 7% ha identificato correttamente l’affermazione “insegnare a diversi stili di apprendimento migliorerà l’apprendimento” come falsa, mentre solo il 15% ha riconosciuto “gli studenti sono o di sinistra o di destra” come errata. Questi risultati evidenziano un urgente bisogno di integrare contenuti basati su evidenze neuroscientifiche nella formazione e nello sviluppo professionale degli educatori.
Le conseguenze dei neuromiti nell’educazione
È fondamentale comprendere perché i neuromiti rappresentano un problema serio nel contesto educativo. Ad esempio, il mito secondo cui “insegnare a diversi stili di apprendimento migliorerà l’apprendimento” è stato ampiamente smentito dalla ricerca. Sebbene le persone possano avere preferenze nel modo in cui apprendono, non esistono prove che l’apprendimento ne risenta se le informazioni non vengono fornite in un formato specifico. Inoltre, le percezioni degli insegnanti riguardo agli stili di apprendimento non corrispondono necessariamente alle preferenze auto-riferite dagli studenti. Pertanto, le decisioni didattiche basate su presunti “stili di apprendimento” potrebbero risultare fuorvianti e limitare le opportunità di apprendimento degli studenti.
Un altro mito da sfatare: “gli studenti sono o di sinistra o di destra”
Un altro mito persistente è l’idea che le persone possiedano tratti di personalità distintivi, classificabili come “di sinistra” (intuitivi e creativi) o “di destra” (analitici e logici). Sebbene esistano evidenze che alcune funzioni cerebrali possano essere più attive in un emisfero rispetto all’altro, non ci sono prove che la personalità o le attitudini derivino esclusivamente da un’emisfero cerebrale. Questo mito può avere conseguenze negative, poiché gli studenti potrebbero sentirsi costretti a identificarsi con un solo tipo di apprendimento, limitando così le loro opportunità di esplorare diverse aree accademiche e professionali. È fondamentale evitare di etichettare gli studenti sulla base di un neuromito, poiché ciò potrebbe influenzare negativamente la loro autostima e il loro potenziale.
In conclusione, è essenziale che gli educatori della prima infanzia ricevano una formazione adeguata e basata su evidenze neuroscientifiche. Questo approccio garantirà che le loro pratiche didattiche siano efficaci e inclusive. La comprensione corretta della neuroscienza non solo arricchisce l’approccio educativo, ma contribuisce anche a formare una generazione di studenti più consapevoli e capaci di esplorare il proprio potenziale in modo completo. Investire nella formazione degli educatori è un passo fondamentale per migliorare l’educazione e il benessere dei bambini.
Questo articolo è stato redatto da Kate E. Williams, Professoressa di Educazione presso l’Università della Sunshine Coast. È ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi l’articolo originale.
