Incremento delle Diagnosi di Disturbo dello Spettro Autistico e ADHD
Negli ultimi anni, si è registrato un notevole aumento delle diagnosi di disturbo dello spettro autistico (ASD) e disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). Questo fenomeno ha suscitato un crescente interesse nella comunità scientifica, spingendo i ricercatori a indagare i fattori che possono contribuire a queste condizioni. Un recente studio pubblicato nel 2023 ha rivelato differenze significative nel modo in cui i bambini affetti da autismo o ADHD metabolizzano e eliminano il diethylhexyl phthalate (BPA), un composto chimico comune nella produzione di plastica, rispetto ai loro coetanei neurotipici. Questa scoperta è fondamentale per comprendere le implicazioni sanitarie e ambientali legate all’esposizione a sostanze chimiche.

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Il Ruolo del BPA nella Salute dei Bambini
Il BPA è presente in una vasta gamma di prodotti di uso quotidiano, come contenitori per alimenti e bevande. La sua esposizione è stata associata a diverse problematiche sanitarie, tra cui disturbi ormonali, cancro al seno e infertilità. La ricerca condotta da un team di scienziati della Rowan University e della Rutgers University ha coinvolto tre gruppi di bambini: 66 con diagnosi di autismo, 46 con ADHD e 37 neurotipici. Gli studiosi hanno focalizzato la loro attenzione sul processo di glucuronidation, un meccanismo biochimico attraverso il quale l’organismo elimina le tossine presenti nel sangue tramite l’urina. Questo processo è cruciale per la salute e il benessere dei bambini, specialmente per quelli con disturbi neuroevolutivi.

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Risultati dello Studio sul Metabolismo del BPA
I risultati dello studio hanno rivelato che i bambini con ASD e ADHD presentano una capacità ridotta di eliminare sia il BPA che un altro composto chimico, il ftalato di diethylhexyl (DEHP), rispetto ai bambini neurotipici. Questa inefficienza potrebbe comportare un’esposizione prolungata agli effetti tossici di queste sostanze. Come evidenziato dai ricercatori, “la disintossicazione di questi due plastificanti è compromessa nei bambini con ASD e ADHD”. In particolare, per quanto riguarda il BPA, la differenza osservata era statisticamente significativa: i bambini con autismo mostrano una riduzione dell’efficienza di eliminazione di circa l’11%, mentre i bambini con ADHD presentano una diminuzione del 17% rispetto al gruppo di controllo. Questi dati sono fondamentali per comprendere le implicazioni a lungo termine per la salute dei bambini.
Implicazioni Genetiche e Ambientali
Gli scienziati ipotizzano che mutazioni genetiche in alcuni individui possano ostacolare la corretta eliminazione del BPA, portando a una sua accumulazione nel corpo. Questo accumulo potrebbe avere ripercussioni sullo sviluppo e sul funzionamento dei neuroni. Le condizioni come ASD e ADHD sono generalmente considerate il risultato di una complessa interazione tra fattori genetici e ambientali. Questo studio contribuisce a chiarire come questi elementi possano interagire. Tuttavia, è importante notare che non tutti i bambini con disturbi neuroevolutivi mostrano difficoltà nell’eliminazione del BPA, suggerendo che esistano ulteriori variabili da considerare. La comprensione di queste dinamiche è essenziale per sviluppare strategie di intervento efficaci.
Prospettive Future nella Ricerca su ASD e ADHD
La ricerca continua a esplorare le modalità di sviluppo di ASD e ADHD, sia in fase prenatale che durante la crescita. Attualmente, non ci sono dati sufficienti per stabilire un nesso causale diretto tra l’esposizione al BPA e l’insorgenza di questi disturbi. I ricercatori hanno sottolineato l’esistenza di un ampio corpus di epidemiological evidence che suggeriscono una correlazione tra disturbi neuroevolutivi e inquinanti ambientali, come i plastificanti. Sebbene non sia chiaro quanto incida il ruolo di questi composti nell’insorgenza complessiva di ASD e ADHD, la loro rilevanza è evidente, come dimostrato dai risultati di questo studio metabolico di dimensioni moderate. La ricerca è stata pubblicata sulla rivista PLOS ONE, e una prima versione di questo articolo è stata diffusa nell’ottobre 2023. Questi sviluppi sono promettenti per il futuro della salute infantile e la comprensione dei disturbi neuroevolutivi.