Il recupero da un infortunio è un processo complesso che si basa su tre elementi fondamentali: riposo, riabilitazione e pazienza. Un aspetto spesso trascurato è l’importanza dell’astinenza dall’alcol durante questo percorso. Recentemente, il capitano della nazionale di cricket inglese, Ben Stokes, ha preso la decisione di rinunciare all’alcol per accelerare il recupero da un serio infortunio al muscolo della coscia. Questa scelta, sebbene possa sembrare drastica, è supportata da studi che dimostrano come anche piccole quantità di alcol possano ostacolare il processo di guarigione in vari modi. È fondamentale comprendere come l’alcol influisca negativamente sulla salute e sul recupero, per garantire un ritorno efficace e sicuro all’attività fisica.
Interferenza con la funzione immunitaria
L’alcol ha un impatto significativo sulla funzione immunitaria, compromettendo la capacità delle cellule immunitarie di raggiungere e riparare i tessuti danneggiati. Questo rallentamento nella rigenerazione di muscoli, tendini e legamenti sani può prolungare il gonfiore e la sensibilità nell’area infortunata. L’assunzione eccessiva di alcol, definita come il consumo di più di quattro o cinque drink in una sola occasione, aumenta la vulnerabilità alle infezioni e ritarda la riparazione dei tessuti da tre a cinque giorni. Anche un consumo moderato, che si traduce in uno o tre drink, ostacola la rigenerazione dei tessuti e prolunga il gonfiore e il dolore. È quindi cruciale limitare l’assunzione di alcol per favorire un recupero più rapido e completo.
Impatto sulla ricostruzione muscolare
La sintesi proteica muscolare, essenziale per la riparazione e la ricostruzione del muscolo, subisce una significativa riduzione per un periodo di 24-48 ore dopo anche un consumo moderato di alcol. Ricerche hanno dimostrato che la sintesi proteica può diminuire dal 24% al 37% dopo l’assunzione di alcol. Quando questo processo è compromesso, la rigenerazione muscolare rallenta, portando a debolezza persistente, dolori e una maggiore predisposizione a nuovi infortuni. È importante notare che l’alcol può ritardare la guarigione di ossa e tessuti, rendendo fondamentale evitare il consumo durante il periodo di recupero.
Ritardo nella guarigione di ossa e tessuti
Quando si verificano danni a ossa, legamenti, tendini e muscoli, il corpo attiva processi naturali di riparazione attraverso segnali provenienti dai tessuti infortunati. Tuttavia, l’alcol interferisce con queste vie di segnalazione, ritardando la guarigione. L’assunzione di alcol in eccesso può prolungare il tempo di recupero da una frattura ossea di una o due settimane e allungare il recupero da distorsioni e stiramenti di due o tre settimane. È quindi evidente che limitare o eliminare l’alcol è cruciale per garantire un recupero efficace e tempestivo.
Alterazione dell’equilibrio ormonale
Gli ormoni giocano un ruolo cruciale nel coordinare i processi di recupero del corpo, inclusi la riparazione dei tessuti, l’infiammazione e la crescita muscolare. Tra gli ormoni più importanti per la guarigione ci sono il testosterone e l’ormone della crescita, entrambi fondamentali per la ricostruzione di muscoli e tessuti connettivi dopo un infortunio. L’alcol riduce i livelli di questi ormoni, ostacolando la capacità del corpo di rigenerare i tessuti danneggiati. Inoltre, l’alcol aumenta i livelli di cortisolo, l’ormone dello stress, che può interferire ulteriormente con il processo di recupero. È essenziale mantenere un equilibrio ormonale sano per ottimizzare la guarigione.
Maggiore rischio di re-infortunio
Una comunicazione efficace tra cervello e corpo è fondamentale per garantire movimenti fluidi e coordinati. Tuttavia, l’alcol compromette questa comunicazione, riducendo la coordinazione, l’equilibrio e i tempi di reazione. Anche deficit di movimento lievi, causati da un consumo moderato di alcol, possono persistere per giorni, aumentando il rischio di errori di movimento e di re-infortuni in aree già vulnerabili. Per chi sta recuperando da un infortunio, è cruciale evitare l’alcol per ridurre il rischio di ulteriori danni e garantire un recupero completo.
Le evidenze attuali suggeriscono che non esiste una soglia sicura per il consumo di alcol durante la riabilitazione. Anche un’assunzione moderata può compromettere le prestazioni atletiche e il recupero da infortuni per diversi giorni, a seconda della quantità assunta e delle caratteristiche individuali. Il binge drinking, caratterizzato da periodi di astinenza seguiti da un consumo eccessivo in una sola sessione, provoca danni significativi a breve termine. D’altra parte, il consumo moderato causa interruzioni più sottili, ma queste si verificano con maggiore frequenza. È quindi fondamentale considerare l’impatto dell’alcol sul recupero e fare scelte consapevoli.
La scelta di Ben Stokes di astenersi dall’alcol non è quindi una reazione eccessiva, ma piuttosto un impegno consapevole e basato su evidenze per garantire un recupero ottimale. Con l’emergere di nuove ricerche che ridefiniscono la nostra comprensione degli effetti dell’alcol, il messaggio è chiaro: la riabilitazione non avviene al pub. Che si tratti di atleti professionisti, corridori amatoriali o appassionati del fine settimana, ogni drink ha il suo peso. Per chi desidera un recupero completo e rapido, limitare il consumo di alcol è fondamentale. Se la guarigione è la priorità, seguire l’esempio di Stokes e rinunciare a quel drink può essere una delle scelte più efficaci e controllabili per aumentare le probabilità di successo.
John Kiely, Dipartimento di Educazione Fisica e Scienze dello Sport, Università di Limerick
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l’articolo originale.
