Ritorno della mosca parassita: 5 cause e impatti sull’industria

La diffusione della mosca parassita nel Nord e Centro America

La mosca parassita conosciuta come mangiatrice di carne, scientificamente identificata come Cochliomyia hominivorax, sta rapidamente espandendo la sua presenza nel Nord e nel Centro America. Questa situazione rappresenta una minaccia significativa per l’industria bovina, poiché il parassita non colpisce solo il bestiame, ma infesta anche una varietà di ospiti, inclusi gli esseri umani e i loro animali domestici. Dopo un periodo di eradicazione, la ricomparsa di questo parassita solleva interrogativi cruciali. È fondamentale comprendere le cause di questo ritorno e le misure che possono essere adottate per affrontare la situazione in modo efficace.

Storia dell’eradicazione e delle infestazioni

Negli anni ’60, gli allevatori di bestiame in Texas affrontavano circa 1 milione di casi all’anno di infestazione da vermi della carne. Tra gli anni ’60 e ’90, una collaborazione tra scienziati e governi ha portato a un’innovativa strategia di eradicazione. Questa strategia ha utilizzato la tecnica degli insetti sterili (SIT), che prevedeva il rilascio di miliardi di maschi sterili da aerei. Questa iniziativa ha avuto un impatto significativo nel ridurre le popolazioni di mosche parassite, ma la situazione è cambiata drasticamente negli ultimi anni.

Ritorno della mosca parassita e le sue implicazioni

A partire dal 2022, dopo anni di eradicazione, il parassita ha ricominciato a diffondersi verso nord. Nel 2023, i casi di infestazione sono aumentati significativamente in Panama, e la mosca ha raggiunto il Messico entro novembre 2024. Gli scienziati hanno avanzato diverse ipotesi per spiegare questa nuova diffusione, tra cui:

• Movimenti del bestiame che possono trasportare le mosche.
• Possibilità che le femmine stiano evitando i maschi sterili.

Impatto sull’industria bovina e sulla salute umana

Il Messico possiede il doppio del numero di bovini rispetto ai paesi dell’America Centrale, e la diffusione verso gli Stati Uniti continua. Attualmente, circa 14 milioni di bovini sono a rischio solo in Texas e in Florida. Anche gli esseri umani non sono esenti da questa minaccia, con almeno otto casi di infestazione segnalati in Messico a partire da aprile. Questa situazione richiede un’attenzione immediata e misure preventive per proteggere sia il bestiame che la salute pubblica.

Risposte e misure adottate per affrontare l’emergenza

In risposta a questa emergenza, gli Stati Uniti hanno temporaneamente imposto restrizioni sulle importazioni di animali vivi dal Messico. I governi stanno collaborando per intensificare i rilasci di insetti sterili. Attualmente, le pupe di maschi sterili di verme della carne vengono prodotte e sterilizzate in modo sicuro tramite irradiazione a un ritmo di oltre 100 milioni a settimana in una struttura a Panama, finanziata congiuntamente dal Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) e dal Ministero dello Sviluppo Agricolo di Panama.

Il futuro della lotta contro il verme della carne

Negli anni ’80, la produzione di mosche sterili per i rilasci in Messico superava 500 milioni a settimana. Per affrontare l’attuale carenza, l’USDA sta concentrando i rilasci in aree critiche del Messico e ha già investito 21 milioni di dollari per attrezzare una struttura di produzione. Il processo di produzione, sterilizzazione e rilascio delle mosche è lungo e complesso, e una riduzione delle popolazioni di vermi della carne selvatici non avverrà immediatamente. È essenziale un approccio integrato, che includa l’uso di medicinali veterinari antiparassitari e una sorveglianza attenta da parte di personale addestrato.

Implicazioni del cambiamento climatico sulla lotta contro il parassita

Infine, il cambiamento climatico rappresenta un ulteriore fattore di complicazione nella lotta contro il verme della carne. Le nuove condizioni climatiche potrebbero ridurre i benefici di un clima fresco che ha facilitato le precedenti eradicazioni. Sarà necessario un ulteriore lavoro per comprendere come queste nuove condizioni climatiche influenzeranno i piani di eradicazione attuali e per sviluppare strategie efficaci per affrontare questa sfida in continua evoluzione.

Conclusione e fonti di approfondimento

Questo articolo è stato redatto da Hannah Rose Vineer, Senior Lecturer presso l’Università di Liverpool, e Livio Martins Costa Junior, Professore di Parassitologia. Puoi leggere l’articolo originale per ulteriori dettagli e approfondimenti su questa problematica di rilevanza globale.