Un enorme serpente scoperto nel sud-ovest dell’Indonesia ha stabilito un nuovo record mondiale per il serpente più lungo mai osservato in natura. Soprannominata “Ibu Baron” (la Baronessa), questa femmina di pitone reticolato (Malayopython reticulatus) misura circa 7,2 metri, superando di circa 25 cm il precedente record registrato nel 1999 nel Borneo. Gli esperti ritengono che potrebbe essere persino più lunga, poiché è stata misurata senza anestesia (condizione che potrebbe aumentare la lunghezza apparente fino al 10%).
Il record è stato ufficialmente confermato nella regione di Maros, nel Sulawesi meridionale, grazie a un team di esperti e volontari. Il serpente pesa circa 96 kg, ma potrebbe essere anche più pesante, dato che non aveva mangiato di recente. I pitoni reticolati non sono velenosi, ma sono comunque molto pericolosi: uccidono le prede stringendole con la loro potente muscolatura fino a soffocarle. Possono ingoiare animali molto grandi, persino delle dimensioni di una mucca.
Nonostante non cerchino il contatto con l’uomo, gli incontri tra serpenti e persone stanno aumentando in Indonesia, a causa della distruzione degli habitat e della diminuzione delle prede naturali. Inoltre, molti pitoni vengono uccisi perché considerati una minaccia. Gli esperti sperano che animali come la Baronessa vengano visti non come pericoli, ma come parte fondamentale dell’ecosistema. Attualmente, il serpente è al sicuro in una riserva gestita dal conservazionista che lo ha scoperto.
