La calotta antartica ha guadagnato circa 695 miliardi di tonnellate di massa tra il 2021 e il 2023, il maggior aumento mai misurato dai satelliti GRACE. Lo rivela uno studio uscito su Nature il 19 agosto, firmato per primo da Yunhe Wang dell’Istituto di Oceanologia dell’Accademia cinese delle Scienze, con Qinghua Ding dell’Università della California a Santa Barbara tra gli autori. Il segno è opposto a quello degli ultimi vent’anni. In media il continente ha perso circa 140,5 miliardi di tonnellate all’anno. Nei due anni dell’anomalia ne ha rimesse insieme quasi cinque annate. Non sono i ghiacciai a essere ricresciuti. È caduta più neve. Il guadagno si concentra nell’Antartide orientale, sulla Terra della Regina Maria e sulla Terra di Wilkes, e ha compensato la perdita dell’Antartide occidentale, che nello stesso periodo ha continuato a perdere ghiaccio.
La causa sta a migliaia di chilometri di distanza. Dal 2021 al 2023 una vasta area di oceano tropicale, tra Pacifico occidentale e Oceano Indiano orientale, è rimasta insolitamente calda. Quel calore ha messo in moto un’onda atmosferica diretta verso il polo e ha creato una zona di alta pressione sopra l’Antartide orientale. L’umidità, arrivata soprattutto dall’Oceano Indiano alle medie latitudini, si è scaricata sulla costa sotto forma di neve. Un riscaldamento tropicale simile si ripresenta circa una volta ogni dieci anni, nelle osservazioni come nelle simulazioni storiche. Per gli autori il guadagno è quindi probabilmente temporaneo e non dimostra un aumento stabile delle nevicate legato al riscaldamento globale. Il quadro generale resta com’era. Per decenni la perdita di ghiaccio antartico, soprattutto a ovest, ha alimentato l’innalzamento dei mari. Se la prossima volta leggerete che l’Antartide sta guadagnando ghiaccio, la domanda giusta è una: dove è caduta la neve, e per quanto tempo continuerà a cadere.
https://www.sciencedaily.com/releases/2026/09/260906170128.htm
