Uno studio pubblicato su Frontiers in Psychology suggerisce che le origini della musicalità umana siano molto più antiche di quanto si pensasse, precedendo persino la comparsa delle prime grandi migrazioni dei nostri antenati. La musica potrebbe accompagnare l’umanità da almeno 135mila anni. È quanto emerge da una ricerca condotta da un gruppo di biologi cognitivi dell’Università di Vienna e dell’Accademia Austriaca delle Scienze, che mette in discussione le teorie tradizionali sulle origini della musica. Per oltre un secolo, gli archeologi hanno considerato i flauti ricavati da ossa di avvoltoio e avorio di mammut, ritrovati nelle grotte della Germania e datati tra 35mila e 40mila anni fa, come le più antiche testimonianze della creatività musicale umana.
Secondo i ricercatori, tuttavia, questi strumenti rappresenterebbero soltanto il risultato di una tradizione molto più antica. La musica, infatti, non si esprimeva necessariamente attraverso strumenti destinati a conservarsi nel tempo: voce, battiti delle mani, passi ritmici e strumenti in legno difficilmente lasciano tracce archeologiche. La ricerca si basa anche sulla diffusione universale di alcune capacità musicali, come riconoscere le ottave, percepire gli intervalli tra le note e sincronizzare i movimenti con un ritmo. Caratteristiche presenti nelle diverse popolazioni umane, che suggeriscono un’origine precedente alla separazione delle principali linee genetiche avvenuta circa 135mila anni fa. Gli studiosi ipotizzano inoltre che musica e linguaggio abbiano condiviso un’origine comune, legata alla comunicazione emotiva e alla coesione sociale. Cantare e danzare insieme avrebbe favorito la collaborazione, rafforzando i legami tra i gruppi e contribuendo alla sopravvivenza dei nostri antenati. La musica, dunque, potrebbe non essere stata una semplice forma di intrattenimento, ma una componente fondamentale dell’evoluzione umana.
