Si tratta dei frammenti della coda della cometa Thatcher.
Uno spettacolo astronomico è in arrivo nelle prossime ore con le Liridi, la pioggia meteorica che trae origine dalla coda di una cometa che completa un’orbita intorno al Sole in ben 415 anni. Se l’apparizione della cometa è uno spettacolo raro, il nostro pianeta attraversa ogni anno, verso la fine di aprile, i detriti prodotti dal corpo celeste perciò il passaggio delle ”stelle cadenti primaverili” rappresenta uno spettacolo fisso di aprile. Quest’anno il picco è previsto nelle ore diurne della giornata di oggi, venerdì 22 aprile, ma i alcuni bolidi potrebbero essere comunque essere avvistati in serata, vista l’assenza della luce lunare.
Indicate con questo nome perché provenienti apparentemente dalla costellazione della Lira, le Liridi sono visibili in direzione nord-est dalla stella Vega: tuttavia, non è necessario guardare direttamente la Lira. Di solito le Liridi producono dalle 10 alle 20 meteore ogni ora, anche se talvolta possono avere dei picchi di circa 100 in un’ora: fenomeno di questo genere, conosciuti con il termine di outburst, sono stati avvistati in America nel 1803 e nel 1982, in Grecia nel 1922 e in Giappone nel 1945ì. Le Liridi sono dei piccoli frammenti della cometa Thatcher, avvistata per la prima volta nel 1861. Nonostante ciò, la cometa attraversa il Sistema Solare da molto più tempo visto che il primo avvistamento dello sciame meteorico mai segnalato è avvenuto in Cina nel 687 a.C.
