Gli scienziati hanno trovato piccole sacche di acqua marina che sono rimaste intrappolate nella roccia per circa 390 milioni di anni.
Gli scienziati hanno trovato piccole sacche di acqua marina che sono rimaste intrappolate nella roccia per circa 390 milioni di anni, una scoperta che potrebbe approfondire significativamente la nostra comprensione di come gli oceani si evolvono e si adattano alle mutevoli condizioni climatiche. Le minuscole quantità di liquido rappresentano acque un tempo popolate da grandi pesci corazzati , ammonoidi, scorpioni marini giganti e trilobiti . Sebbene non sia il campione d’acqua più antico mai registrato, si pensa che questi siano i resti più piccoli di antichi mari mai studiati. L’acqua di mare nascosta è stata conservata nelle rocce di pirite di ferro nello stato di New York, individuate da un gruppo di ricerca che indaga su un’importante questione ambientale: l’arsenico tossico che fuoriesce dalle rocce. Allo stesso tempo, hanno notato minuscoli difetti sotto forma di ammassi sferici di minuscoli cristalli di pirite, noti come framboidi .”Abbiamo prima esaminato questi campioni attraverso il microscopio elettronico e abbiamo visto questo tipo di mini bolle o mini caratteristiche all’interno del framboid e ci siamo chiesti cosa fossero”, afferma la geochimica Sandra Taylor , del Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti Pacific Northwest National Laboratory (PNNL ) nello Stato di Washington.
È stata utilizzata una combinazione di tomografia con sonda atomica e tecniche di spettrometria di massa, impiegando impulsi laser finemente controllati e fasci di elettroni per ionizzare gli atomi e confermare che l’acqua intrappolata nelle rocce era effettivamente acqua salata e corrispondeva al profilo chimico dell’antico mare interno del la zona. Dalle minuscole dimensioni dei depositi framboid, inferiori a 10 micrometri, i ricercatori hanno potuto anche dedurre le condizioni in cui si sono formati. Durante il Medio Devoniano , quasi 400 milioni di anni fa, questo mare si sarebbe esteso da dove si trova oggi il Michigan fino all’Ontario in Canada. La sua barriera corallina avrebbe rivaleggiato per dimensioni con la Grande Barriera Corallina in Australia , con creature simili a trilobiti e i primi tipi di granchi a ferro di cavallo che hanno fatto la loro casa sottomarina qui.Non è raro che minerali e gemme ospitino liquidi intrappolati, ma raramente possono essere analizzati su scala nanometrica come questa. Il salgemma o l’alite sono solitamente necessari per scoperte di questo tipo, ma gli scienziati hanno ora dimostrato una tecnica simile per la pirite, che è molto più abbondante.Attraverso lo studio continuo di questi depositi minerali, i ricercatori intendono saperne di più su come l’oceano ha gestito l’aumento delle temperature, il che dovrebbe dare un’indicazione di come potrebbe svolgersi uno scenario simile oggi.
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