Esaminando il DNA raccolto da antichi resti, i ricercatori hanno identificato almeno otto popolazioni precedentemente sconosciute di primi europei.
Una nuova ricerca ha rivelato che i cacciatori-raccoglitori che dominarono l’Europa 30.000 anni fa cercarono rifugio dall’ultima era glaciale in luoghi più caldi, ma sembra che siano sopravvissuti solo coloro che si rifugiarono in quelle che oggi sono Spagna e Portogallo. Utilizzando la nuova analisi genetica dei resti umani preistorici, gli scienziati sono stati in grado di tracciare il destino della cultura gravettiana, un termine usato per descrivere le persone che un tempo vagavano per l’Europa e producevano strumenti e arte distintivi come le voluttuose statuette di “Venere” trovate in siti antichi in tutto il continente. Lo studio, pubblicato mercoledì sulla rivista Nature , evidenzia l’impatto che il cambiamento climatico e la migrazione hanno avuto sui primi abitanti dell’Europa. Suggerisce che coloro che vivevano in quella che oggi è l’Italia quando il ghiaccio si espanse verso sud circa 25.000 anni fa sembravano essersi trovati in un vicolo cieco rispetto ai loro cugini che vivevano nella regione che ora copre parti della Francia meridionale , Spagna e Portogallo . Coloro che sono andati a ovest sono sopravvissuti al peggio dell’era glaciale, noto agli scienziati come l’ultimo massimo glaciale, ha detto Cosimo Posth , un ricercatore dell’Università di Tuebingen che ha guidato lo studio.
“Con nostra grande sorpresa, in Italia la popolazione che era presente prima dell’ultimo massimo glaciale scompare completamente”, ha detto Posth. “Non ce l’hanno fatta.” L’analisi genetica degli individui dall’Italia dopo l’ultima era glaciale mostra che la popolazione gravettiana dalla pelle scura e dagli occhi scuri è stata sostituita da nuovi arrivati dai Balcani, che hanno portato con sé gli occhi azzurri e un tocco di ascendenza del Vicino Oriente. I ricercatori hanno analizzato 116 nuovi campioni genetici che hanno aggiunto a 240 esemplari antichi già noti, coprendo un arco che va da circa 45.000 a 5.000 anni fa. I gravettiani sopravvissuti all’era glaciale in Spagna, nel frattempo, si mescolarono con i migranti dall’est mentre l’Europa si riscaldava di nuovo quasi 15.000 anni fa e poi rapidamente ripopolarono il continente dall’Iberia alla Polonia e alle isole britanniche, dominandolo per migliaia di anni. L’impronta genetica dei Gravettiani può essere trovata nelle ultime popolazioni di cacciatori-raccoglitori spagnoli fino all’arrivo dei primi agricoltori, che migrarono in Europa dall’Anatolia circa 8.000 anni fa.
