Oltre settemila persone negli Stati Uniti stanno affrontando un’epidemia di dissenteria acuta provocata dal parassita Cyclospora, mentre la struttura federale incaricata di tracciarne l’origine briga al buio: Joel Barratt, ex responsabile del team di sorveglianza epidemiologica sulle malattie parassitarie e la malaria dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC), ha rivelato che il laboratorio nazionale di riferimento è stato ridotto a soli tre tecnici.
Un crollo del personale dell’80%.
I dati ufficiali del CDC registrano 1.644 casi confermati di ciclosporiasi e almeno altri 5.100 campioni in attesa di essere classificati. Senza sequenziamento genetico e tracciamento tempestivo, l’epidemia continua a espandersi lungo la catena di distribuzione alimentare.
I tagli promossi dalla commissione DOGE guidata da Elon Musk nell’ambito della ristrutturazione federale hanno ridotto la pianta organica del CDC del 25%, con circa 3.000 licenziamenti e uscite volontarie.
Il laboratorio di Barratt contava undici specialisti prima della contrazione dell’organico.
I fornitori alimentari hanno dovuto muoversi in autonomia di fronte ai ritardi dell’agenzia pubblica. La società Taylor Farms ha avviato il ritiro precauzionale di lotti di lattuga iceberg sminuzzata destinata alla catena Taco Bell in cinque Stati (Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio e West Virginia), individuando una potenziale fonte di contaminazione prima che l’autorità sanitaria riuscisse a fornire risposte definitive.
L’assenza di personale specializzato genera un effetto domino interno. Il CDC ricorre continuamente a trasferimenti temporanei tra settori scoperti per tamponare le emergenze, creando nuove vacanze nei reparti d’origine e rallentando l’analisi di patogeni ben più pericolosi della Cyclospora.
In termini pratici, la situazione è semplice: quando un parassita microscopico contamina le verdure fresche nei campi, l’unico modo per fermare i contagi è scoprire subito quale lotto è infetto e ritirarlo dai mercati. Se la squadra di biologi che analizza i campioni passa da undici persone a tre, i test richiedono settimane anziché giorni, e il cibo contaminato continua a finire nei piatti dei consumatori.
