Un corpo celeste con una massa di poco inferiore a quella di Giove gira attorno a una nana bruna, la quale a sua volta orbita attorno a una stella madre. La scoperta, firmata da Kevin Hoy, dottorando in astrofisica presso l’Università Diego Portales in Cile, ed esposta sulle pagine di Nature, descrive una struttura gerarchica a tre livelli che ricalca l’architettura del sistema Sole-Terra-Luna.
La comunità scientifica non ha mai stabilito una definizione ufficiale per gli esomondi.
La catalogazione attuale conta oltre 6.000 esopianeti confermati, ma zero satelliti naturali extrasolari riconosciuti in via definitiva. Il candidato individuato possiede un rapporto di massa del 2,5% rispetto alla sua nana bruna ospitante—un oggetto sub-stellare incapace di innescare la fusione dell’idrogeno. Le misurazioni condotte tra ottobre 2023 e febbraio 2026 hanno sfruttato la tecnica della velocità radiale, rilevando l’effetto Doppler causato dall’oscillazione che il satellite imprime al centro di massa comune durante il suo orbita completa di 170 giorni.
Un corpo gigantesco legato a una stella fallita.
Classificare questa struttura come una luna presenta due ostacoli concettuali immediati. Da un lato, le nane brune occupano una fascia intermedia tra pianeti giganti e stelle mancate, rendendo ambiguo lo statuto del corpo principale; dall’altro, le dimensioni del satellite superano di ordini di grandezza qualunque luna del nostro sistema solare.
Per capire la portata dell’osservazione basta guardare al metodo: gli astrofisici hanno dimostrato che è possibile scovare un satellite invisibile misurando semplicemente i piccoli movimenti “di pancia” compiuti dalla sua stella mancante, fornendo la prima prova tecnica per individuare mondi simili ai margini della galassia.
