Gli archeologi del Centro Senckenberg per l’evoluzione umana e il paleoambiente dell’Università di Tubinga hanno analizzato gli antichi resti di animali provenienti da Ghar-e Boof, un sito del Paleolitico medio nello Zagros meridionale dell’Iran, occupato tra 81.000 e 45.000 anni fa. I loro risultati suggeriscono che le tartarughe costituivano importanti integratori alimentari per gli ominini del Paleolitico medio e che gli occupanti di Ghar-e Boof sfruttavano anche i carnivori e forse gli uccelli occasionalmente.
“Secondo vari studi, gli ominini del successivo Paleolitico medio, il periodo compreso tra 300.000 e 45.000 anni fa, si nutrivano principalmente di ungulati. Tuttavia, ci sono prove crescenti che, almeno occasionalmente, tartarughe, uccelli, lepri, pesci e mammiferi carnivori facevano parte del menu dei Neanderthal e dei loro parenti. Ricostruire le abitudini alimentari dei primi ominidi è uno degli obiettivi principali degli studi archeozoologici, che fanno luce sul modo in cui i nostri antenati si sono adattati e hanno interagito con ambienti diversi”. Nella nuova ricerca, Mata-González e i loro colleghi hanno effettuato la prima analisi completa di un assemblaggio faunistico del Paleolitico medio dal sito di Ghar-e Boof nello Zagros meridionale. I loro obiettivi principali erano: determinare se gli ominini fossero gli agenti primari dell’accumulo o delle modifiche nel sito; e ricostruire e valutare la scelta delle prede e le strategie di sussistenza degli ominidi durante il Paleolitico medio. “Non solo i Monti Zagros sono la catena montuosa più grande dell’Iran, ma sono anche considerati una regione geografica chiave per lo studio dell’evoluzione umana nell’Asia sudoccidentale durante il Paleolitico medio, in particolare a causa della loro topografia eterogenea e della grande diversità ambientale. Ad oggi, i reperti archeozoologici dei Monti Zagros sono stati quasi esclusivamente limitati agli ungulati. Tuttavia, i risultati del sito di Ghar-e Boof mostrano che la dieta degli ominini locali comprendeva anche mammiferi carnivori e tartarughe. Più del 75% della fauna di Ghar-e Boof è costituita da ungulati, dalle specie piccole a quelle molto grandi. Abbiamo trovato principalmente resti di capre selvatiche ( Capra aegagrus ) e gazzelle ( Gazzella sp.) Ma siamo stati anche in grado di documentare numeri più piccoli di cinghiali ( Sus scrofa ) , cervi ( Cervus elaphus ) , cavalli ( Equus sp.) e bovini selvatici ( Bos primigenius ) . Oltre agli ungulati, le tartarughe ( Testudo sp.) sono le specie più frequenti i cui fossili siamo riusciti a recuperare nell’area di scavo di circa 18 m 2. “
Gli autori hanno inoltre identificato ossa di varie specie di uccelli e alcuni resti di carnivori, come una volpe rossa ( Vulpes vulpes ) e un grosso gatto predatore, probabilmente un leopardo ( Panthera cf. pardus ) . “I tagli e le tracce di lavorazione su alcune ossa fossili indicano che i primi esseri umani sarebbero gli originatori. Le tartarughe venivano arrostite nel loro guscio prima di essere mangiate: questo è il modo in cui interpretiamo i segni di bruciatura sulle superfici esterne dei gusci fossili delle tartarughe.I resti faunistici di Ghar-e Boof sono la prima prova che piccoli animali selvatici come tartarughe e uccelli, nonché carnivori, venivano utilizzati dagli ominini nei Monti Zagros meridionali“, ha affermato il professor Nicholas Conard, autore senior dello studio. “Anche se alcune di queste specie venivano consumate solo sporadicamente, i nostri risultati mostrano che gli ominini della regione di Zagros nel Paleolitico medio avevano una dieta più varia di quanto si pensasse in precedenza. Ciò è coerente con i risultati ottenuti in altre parti dell’Eurasia”. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Scientific Reports
