La Long COVID: scoperta la causa della fatica estrema dopo l’esercizio fisico

La Long COVID è famosa per la “confusione mentale” che può causare, ma ci sono anche altri sintomi. I sintomi fisici possono essere altrettanto debilitanti, come la fatica estrema e duratura dopo l’esercizio fisico. Uno studio recente di Amsterdam ha rivelato cosa provoca questa fatica, evidenziando che la fatica è biologica.

Michèle van Vugt, Professore di Medicina Interna presso l’Amsterdam UMC e co-autore dello studio, ha dichiarato: “Stiamo osservando cambiamenti chiari nei muscoli di questi pazienti. La causa della fatica è biologica”.

Questa scoperta permette di studiare un trattamento adeguato per i pazienti con Long COVID. I ricercatori hanno chiesto a 46 partecipanti di pedalare per 15 minuti: 25 pazienti con Long COVID e 21 soggetti di controllo senza la malattia. Il gruppo dei pazienti ha mostrato una capacità di esercizio notevolmente inferiore e alcuni impatti gravi successivamente. Long Covid causa cambiamenti nel corpo che rendono l’esercizio debilitante, secondo uno studio.

Rob West, Professore Associato presso il Dipartimento di Scienze del Movimento Umano della Vrije Universiteit di Amsterdam e co-autore dello studio, ha spiegato: “Abbiamo osservato varie anomalie nel tessuto muscolare dei pazienti. A livello cellulare, abbiamo visto che le mitocondrie del muscolo, le fabbriche di energia della cellula, funzionano meno bene e producono meno energia”.

Le biopsie del muscolo scheletrico effettuate una settimana prima dell’esercizio hanno mostrato che i muscoli dei pazienti con Long COVID avevano una maggiore proporzione di fibre glicolitiche rispetto al gruppo di controllo. Dopo l’esercizio, le mitocondrie funzionavano peggio e i muscoli dei pazienti mostravano segni di danni tissutali più gravi. Muscle abnormalities worsen after post-exertional malaise in long COVID è un altro studio che conferma queste osservazioni.

È preoccupante che tutti i partecipanti erano in età lavorativa, in forma e in buona salute prima di contrarre la malattia. Questo conferma che c’è qualcosa che non va all’interno del corpo con la Long COVID.

La Long COVID danneggia i muscoli, peggiora il metabolismo e può spiegare il dolore muscolare e l’affaticamento dopo l’esercizio.

Contrariamente a quanto suggerito, la Long COVID non sembra essere causata da particelle di coronavirus persistenti nel corpo. Non ci sono prove che i depositi di proteine amiloidi ostruiscano i capillari e le cellule immunitarie nei pazienti con Long COVID.

Il consiglio per i pazienti con Long COVID è di rispettare i propri limiti fisici e di non superarli. L’esercizio leggero come camminare o andare in bicicletta elettrica può aiutare a mantenere una certa condizione fisica.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature Communications.