Un artista forense ha reinventato l’aspetto dell’uomo 2000 anni fa.
Solo una vittima di crocifissione è stata identificata nella Britannia romana: lo scheletro dell’uomo, con un chiodo di cinque centimetri conficcato nell’osso del tallone, è stato scoperto durante uno scavo nel Cambridgeshire nel 2017. Ora, i ricercatori hanno pubblicato una ricostruzione facciale che mostra quello che ha potrebbe sembrare 2000 anni fa. Come dice Joe Mullins , uno scienziato forense della George Mason University della Virginia, nel nuovo documentario della BBC Four The Cambridgeshire Crucifixion , “Sto fissando un volto di migliaia di anni fa, e fissare questo volto è qualcosa che non dimenticherò mai”. Il lavoro di Mullins di solito prevede la collaborazione con le forze dell’ordine per ricostruire i volti delle vittime del crimine moderno, secondo una dichiarazione di George Mason. Come racconta a Katy Prickett della BBC News , l’antica vittima possiede “di gran lunga il teschio più interessante su cui abbia lavorato nella mia carriera”. Lo scheletro è stato rinvenuto in un insediamento romano nel villaggio di Fenstanton. Il sito conteneva cinque cimiteri datati tra il III e il IV secolo d.C. Mentre i ricercatori dissotterrarono 40 adulti e 5 bambini sepolti lì, spiccarono i resti di un uomo: si poteva vedere un lungo chiodo conficcato nel tallone e le gambe mostravano segni di infezione o infiammazione, possibilmente dovuta all’essere legato e incatenato. Nell’Impero Romano, la crocifissione era un “metodo crudele e antico di lenta punizione sia dei colpevoli di crimini che di un vasto numero di schiavi che furono crocifissi a causa di reati minori”, come afferma Jane Dalton dell’Independent . I malati venivano appesi a croci di legno, i loro arti legati con una corda o inchiodati alla struttura. Costantino I abolì la punizione nel IV secolo, in onore di Cristo o in riconoscimento della disumanità della pratica .
In precedenza, prove della crocifissione romana erano state trovate solo in Israele, come ha detto alla BBC News Corinne Duhig , osteologa dell’Università di Cambridge. “La fortunata combinazione di una buona conservazione e del chiodo lasciato nell’osso mi ha permesso di esaminare questo esempio quasi unico quando così tante migliaia sono andate perdute”, ha detto in una dichiarazione del 2021 dell’università. “Ciò dimostra che anche gli abitanti di questo piccolo insediamento ai margini dell’impero non potevano evitare la punizione più barbara di Roma.” Lo scheletro della vittima è stato trovato sepolto in un cimitero all’interno di un insediamento romano in Inghilterra. Dopo la scoperta, i ricercatori hanno condotto ulteriori analisi per saperne di più sull’identità della vittima.
La datazione al radiocarbonio indica che morì tra il 130 e il 360 d.C., e probabilmente aveva circa 35 anni. Le ragioni della sua morte violenta non sono chiare, anche se sembra che gli sia stata data una sepoltura normale. I test del DNA suggeriscono che potrebbe avere capelli castani e occhi castani. La risultante ricostruzione facciale di Mullins raffigura un uomo barbuto con occhi scuri e infossati. Come Duhig dice a BBC News, l’immagine aiuta a umanizzare un individuo che ha vissuto in un tempo così lontano dal nostro. “Quest’uomo ha avuto una fine così terribile”, dice, “che sembra che guardando la sua faccia tu possa dargli più rispetto”
