La collezione di opere letterarie di Charles Darwin, composta da oltre 7.350 titoli, è stata finalmente riunita e resa disponibile online dopo 18 anni di ricerca.
L’intera collezione di opere letterarie appartenenti a Charles Darwin è stata riunita per la prima volta ed è ora disponibile per la visualizzazione online. I ricercatori hanno impiegato 18 anni per rintracciare ogni libro, articolo, opuscolo e rivista posseduti dal leggendario naturalista, rivelando l’enorme estensione della sua collezione privata.
Presentazione dell’insieme, il fondatore di Darwin Online, il dottor John van Wyhe, spiega che “l’ampia biblioteca personale di Charles Darwin, che ha utilizzato per creare le sue opere scientifiche che hanno cambiato il mondo, è stata gradualmente dispersa dopo la sua morte nel 1882”. Di conseguenza, gli studiosi hanno generalmente supposto che la collezione fosse limitata ai 1.480 libri che si sa sopravvivono presso l’Università di Cambridge e la casa di Darwin, Down House.
Tuttavia, van Wyhe scrive che “possiamo ora rivelare che questo rappresenta solo il 15 percento degli oggetti stampati posseduti da Darwin durante la sua vita”, che in realtà includeva 7.350 titoli distribuiti in 13.000 volumi e oggetti. Dopo aver identificato accuratamente ciascuna di queste voci, il team di Darwin Online ha ora pubblicato un Catalogo di 300 pagine che elenca l’intera collezione, con circa 9.300 link a copie digitalizzate delle opere.
Tra le numerose fonti utilizzate per colmare le enormi lacune nella biblioteca di Darwin vi erano i suoi cataloghi originali scritti a mano, che riempivano 56 scatole di carta e contenevano riferimenti abbreviati frustranti che i ricercatori dovevano poi interpretare per identificare le opere citate. “Ognuno di questi oscuri registri richiedeva la propria storia da detective per scoprire la pubblicazione che Darwin aveva annotato come facente parte della sua biblioteca”, scrive van Wyhe.
Successivamente, sono stati identificati altri 426 titoli mancanti da un catalogo scritto a mano di 426 pagine della biblioteca di Darwin che era stato preparato per lui nel 1875.
La collezione risultante di pubblicazioni è straordinaria sia per la sua enorme dimensione che per l’ampiezza degli argomenti trattati. Secondo van Wyhe, “la maggior parte delle opere nella biblioteca di Darwin riguarda, come era prevedibile, argomenti scientifici, in particolare biologia e geologia.”
Tuttavia, prosegue affermando che “molte altre sono opere su agricoltura, allevamento e comportamento degli animali, distribuzione geografica, filosofia, psicologia, religione e altri argomenti che interessavano Darwin come storia, viaggi e linguaggio.” Ad esempio, è ora noto che nella biblioteca di Darwin erano presenti diverse opere dei filosofi John Stuart Mill e Auguste Comte, così come scritti di Charles Babbage – che per primo ha concepito il concetto di computer programmabile.
Altre voci sorprendenti includono un atlante stradale dell’Inghilterra e del Galles del 1832 e un libro d’arte intitolato Sun Pictures. ”Ci sono anche articoli nei documenti di Darwin con titoli allarmanti come ‘L’anatomia di un pollo a quattro zampe’ e ‘Cavie epilettiche'”, spiega van Wyhe.
“Semplicemente sfogliando l’elenco, un lettore moderno può percepire quanto fossero approfonditi, eruditi e spesso eccentrici gli interessi e le fonti di Darwin”, continua.
Se ciò ha suscitato il tuo interesse, vai a dare un’occhiata al catalogo!
