I ricercatori hanno scoperto che un braccialetto opaco e una semisfera cava e arrugginita decorata con oro sono forgiati non con il metallo sotterraneo, ma con il ferro dei meteoriti caduti dal cielo.
La scoperta, guidata dal capo della conservazione del Museo Archeologico Nazionale spagnolo, Salvador Rovira-Llorens, ora in pensione, suggerisce che la tecnologia e le tecniche di lavorazione dei metalli erano molto più avanzate di quanto pensassimo in Iberia più di 3.000 anni fa. Il Tesoro di Villena, come è noto il deposito di 66 oggetti per lo più d’oro , fu scoperto più di 60 anni fa nel 1963 nell’attuale Alicante in Spagna, e da allora è considerato uno degli esempi più importanti dell’età del bronzo. orafo nella penisola iberica e in tutta Europa. Tuttavia, determinare l’età della collezione è stato piuttosto difficile, a causa di due oggetti: una piccola emisfero cavo, pensato per essere parte di uno scettro o dell’elsa di una spada; e un unico braccialetto simile a una collana. Entrambi hanno quello che gli archeologi hanno descritto come un aspetto “ferroso”, cioè sembrano fatti di ferro. Nella penisola iberica, l’età del ferro, in cui il ferro terrestre fuso iniziò a sostituire il bronzo, iniziò solo intorno all’850 a.C. Il problema è che i materiali aurei sono stati datati tra il 1500 e il 1200 a.C. Quindi capire dove si collocano i manufatti dall’aspetto ferroso nel contesto del Tesoro di Villena è stato una sorta di enigma. Ma il minerale di ferro della crosta terrestre non è l’unica fonte di ferro malleabile. In tutto il mondo esistono numerosi manufatti in ferro risalenti a prima dell’età del ferro, forgiati dalla materia dei meteoriti. Forse il più famoso è il pugnale di ferro meteoritico del faraone Tutankhamon , ma esistono altre armi dell’età del bronzo realizzate con questo materiale ed erano molto apprezzate .
C’è un modo per capire la differenza: il ferro dei meteoriti ha un contenuto di nichel molto più elevato rispetto al ferro estratto dal suolo terrestre. Così i ricercatori hanno ottenuto il permesso dal Museo Archeologico Comunale di Villena, che ospita la collezione, di testare attentamente i due manufatti e determinare quanto nichel contenessero. Hanno prelevato attentamente campioni di entrambi i manufatti e hanno sottoposto il materiale alla spettrometria di massa per determinarne la composizione. Nonostante l’elevato grado di corrosione, che altera la composizione elementare del manufatto, i risultati suggeriscono fortemente che sia l’emisfero che il braccialetto fossero realizzati in ferro meteoritico. Ciò risolve perfettamente il dilemma di come i due manufatti si allineano con il resto della collezione: sono stati realizzati nello stesso periodo, risalenti al 1400-1200 a.C. circa. “I dati disponibili suggeriscono che il cappuccio e il braccialetto del Tesoro di Villena sarebbero attualmente i primi due pezzi attribuibili al ferro meteoritico nella penisola iberica”, scrivono i ricercatori nel loro articolo , “il che è compatibile con una cronologia del Bronzo Tardo, precedente all’inizio della diffusa produzione del ferro terrestre.” Ora, poiché gli oggetti sono così gravemente corrosi, i risultati non sono conclusivi. Ma ci sono tecniche più recenti e non invasive che potrebbero essere applicate agli oggetti per ottenere una serie di dati più dettagliati che aiuterebbero a consolidare i risultati, dice il team.
