Gran parte dell’oceano è ancora un mistero , quindi spesso quando una fotocamera scende abbastanza in profondità, trova qualcosa di nuovo o insolito.
Questo è stato certamente il caso durante una recente spedizione dello Schmidt Ocean Institute. Guidato da Javier Sellanes, un team di scienziati ha esplorato le montagne sottomarine lungo la cresta di Nazca e Salas y Gómez vicino al Cile. Dotato di una telecamera 4K, un veicolo telecomandato ha esplorato il fondale marino a quasi 3 miglia sotto la superficie dell’acqua. Oltre a catturare video e immagini, il robot ha raccolto campioni. Gli scienziati pensano di aver potenzialmente trovato più di 100 specie sconosciute. Immaginate se questo fosse l’unico posto al mondo in cui si trovano tali specie”, ha detto a Business Insider il direttore esecutivo di Schmidt, Jyotika Virmani. “Allora vorresti proteggerlo.” I ricercatori sperano che la diversità dell’area contribuirà a designarla come area marina protetta per aiutare a conservare l’ecosistema unico, secondo un comunicato stampa . Ecco alcuni degli animali marini strani e selvaggi che gli scienziati hanno scoperto nelle profondità.
Una spugna dall’aspetto delicato.
I ricercatori ritengono che la spedizione dello Schmidt Ocean Institute possa aver trovato oltre 100 nuove specie. “La maggior parte del fondale marino ci è ancora sconosciuto”, ha detto Virmani, con solo il 25% circa di esso mappato in dettaglio. Alcune delle potenziali nuove specie trovate dagli scienziati includono spugne, coralli, crostacei e molluschi.
Un calamaro.
Uno degli obiettivi della spedizione e di quelle future sarà quello di esplorare come le montagne sottomarine influenzano la distribuzione di queste specie, come questo calamaro. La circolazione oceanica potrebbe essere diversa in alcune aree, ha detto Virmani, “Quindi potresti avere nutrienti diversi o temperature diverse”. Ciò potrebbe far sembrare un lato della montagna molto diverso dall’altro.
Un rospo di mare rosso.
Il Chaunacops coloratus è spesso conosciuto come rospo di mare o pesce bara. ROV SuBastian/Schmidt Ocean Institute Oltre ad avvistare piante e animali come il Chaunacops coloratus , un pesce vivace che a volte si trova alle Hawaii, la spedizione ha anche scoperto quattro montagne sottomarine sconosciute. “Alcune di queste montagne sottomarine non erano mai state mappate prima”, ha detto Virmani. “Quindi non sapevamo nemmeno che forme fossero.”
Una spirale di corallo.
Il ROV ha trovato un corallo a spirale nell’area marina protetta di Mar de Juan Fernández, al largo della costa del Cile centrale. Alcuni coralli crescono a spirale. In tutto il mondo, i coralli sono minacciati dalla crisi climatica. Tutta questa regione è vulnerabile, ha detto Virmani. È biologicamente attivo e un bersaglio per la pesca, ed è ricco di minerali, il che lo rende attraente per i minatori di acque profonde. “Ci sono questi stress che potrebbero avere un impatto sugli ecosistemi che sono lì”, ha detto Virmani, “e quindi dobbiamo capire davvero e vedere cosa sta succedendo laggiù”. Lo Schmidt trasmette in streaming le sue spedizioni. “Chiunque di qualsiasi parte del mondo, se dispone di una connessione Internet, può guardare su YouTube mentre questa esplorazione avviene in diretta”, ha detto Virmani. Consente inoltre ad altri scienziati di offrire la propria esperienza da casa. Un biologo marino è stato in grado di identificare questo gruppo di ricci di mare come la specie Dermechinus horridus. È troppo presto per sapere con certezza se qualcuna di queste specie è completamente nuova per la scienza. Gli scienziati non possono determinare una nuova specie basandosi solo su foto e video. “Il lavoro si svolgerà in un ambiente di laboratorio dove verranno condotti studi più approfonditi per confermare che si tratta di nuove specie “, ha detto Virmani. Gli appassionati che sperano di dare un’occhiata ad altre creature degli abissi marini avranno la possibilità a partire dal 24 febbraio. Lo Schmidt Ocean Institute, fondato da Wendy Schmidt e dall’ex CEO di Google Eric Schmidt , lancerà un’altra spedizione con la nave da ricerca Falkor. L’organizzazione trasmetterà in streaming le immersioni subacquee sul proprio canale YouTube , esplorando aree a quasi 2.000 piedi sotto le onde.
