Scoperte sui Giove Caldi e la loro influenza sui sistemi planetari
Recenti studi hanno rivelato informazioni sorprendenti sui Giove Caldi, pianeti giganti gassosi che orbitano a distanze ravvicinate alle loro stelle. Contrariamente alle teorie precedenti, questi pianeti non sembrano sempre distruggere o allontanare i corpi celesti vicini durante la loro migrazione. Questa scoperta offre una nuova prospettiva sulla formazione e l’evoluzione dei sistemi planetari, evidenziando la complessità delle loro strutture.
In passato, si pensava che i Giove Caldi, a causa della loro orbita ravvicinata, potessero consumare o espellere i pianeti interni. Tuttavia, uno studio condotto dall’Università di Ginevra (UNIGE) e collaboratori ha fornito prove che sfidano questa concezione.
Il sistema planetario WASP-132
Il sistema planetario oggetto di studio, denominato WASP-132, è unico nella sua composizione, comprendendo:
- Un Giove Caldo
- Un Super-Terra
- Un gigante ghiacciato
I risultati di questa ricerca, pubblicati su Astronomy & Astrophysics, mettono in discussione le teorie consolidate sulla migrazione dei Giove Caldi e rivelano la varietà di architetture che i sistemi planetari possono assumere.
Caratteristiche dei Giove Caldi
I Giove Caldi hanno masse simili a quella di Giove, ma orbitano a distanze molto più ridotte rispetto a Mercurio rispetto al Sole. Questa vicinanza estrema rende improbabile la loro formazione nel luogo in cui vengono osservati. È più plausibile che si formino in regioni più lontane e successivamente migrino verso l’interno. Questi risultati offrono spunti significativi per rivedere le teorie sulla formazione planetaria.
Fino a poco tempo fa, gli astronomi notavano che i Giove Caldi tendevano a trovarsi isolati attorno alle loro stelle. Questa osservazione era supportata da una teoria che postulava che la migrazione interna dei pianeti giganti portasse all’espulsione di pianeti interni. Tuttavia, le nuove scoperte stanno mettendo in discussione questa assunzione.
La scoperta del sistema WASP-132
Il sistema WASP-132 si distingue per la sua composizione variegata. Esso ospita:
- Un Giove Caldo che completa un’orbita in 7 giorni e 3 ore
- Un Super-Terra con una massa sei volte quella della Terra, che orbita in 24 ore e 17 minuti
- Un pianeta gigante, cinque volte più massiccio di Giove, con un periodo orbitale di 5 anni
Inoltre, è presente un compagno molto massiccio, probabilmente una nana bruna, che orbita a una distanza considerevole. Questo sistema rappresenta un laboratorio straordinario per l’analisi della formazione e dell’evoluzione dei sistemi multi-planetari.
Un lungo percorso di osservazione
La storia della stella WASP-132 ha avuto inizio nel 2006, nell’ambito del programma Wide-Angle Search for Planets (WASP). Nel 2012, grazie a oltre 23.000 misurazioni fotometriche, è stato identificato un candidato planetario, WASP-132b. La conferma di WASP-132b è avvenuta nel 2016, con una massa misurata pari a 0,41 masse di Giove.
Nel 2021, il telescopio spaziale TESS ha identificato un Super-Terra transiente attorno alla stessa stella. Nella prima metà del 2022, lo spettrografo HARPS ha misurato la massa di questo Super-Terra, confermando che è sei volte più massiccio della Terra.
Riconsiderare le teorie esistenti
La scoperta di un pianeta gigante freddo esterno e di un Super-Terra interno introduce un ulteriore livello di complessità nel sistema WASP-132. L’ipotesi tradizionale di migrazione per perturbazione dinamica del Giove Caldo verso l’interno non è sostenibile, poiché tale processo avrebbe destabilizzato le orbite degli altri pianeti.
Le misurazioni precise di raggio e massa hanno permesso di determinare la densità e la composizione interna dei pianeti. La combinazione di un Giove Caldo, un Super-Terra interno e un pianeta gigante esterno nello stesso sistema fornisce vincoli significativi sulle teorie di formazione planetaria e sui processi di migrazione.
Fonti e Riferimenti dell'Articolo:
