Il Ruolo delle Compagnie Petrolifere nel Cambiamento Climatico
Le compagnie petrolifere e del gas hanno storicamente cercato di distaccarsi dalle conseguenze ambientali delle loro attività. Un esempio emblematico è un’inserzione pubblicitaria di Humble Oil, oggi parte di ExxonMobil, pubblicata nel 1962 sulla rivista Life. In essa si affermava che l’azienda forniva energia sufficiente a sciogliere 7 milioni di tonnellate di ghiacciaio ogni giorno. Oggi, a distanza di sessant’anni, quel messaggio risuona in modo inquietante. Le conseguenze della combustione di combustibili fossili sono evidenti: scioglimento dei ghiacciai, tempeste devastanti, incendi e inondazioni. L’industria dei combustibili fossili, ora, evita di collegare le proprie operazioni a tali disastri, negando ogni responsabilità per gli effetti devastanti derivanti dall’estrazione e dalla commercializzazione di prodotti notoriamente dannosi.
La Responsabilità delle Aziende per il Cambiamento Climatico
Negli ultimi decenni, la scienza del clima ha guadagnato terreno, e l’industria dei combustibili fossili ha cercato di mantenere la propria legittimità sociale. Spesso, queste aziende attribuiscono la colpa del cambiamento climatico alle azioni individuali, distogliendo l’attenzione dalle loro responsabilità. Tuttavia, un caso legale avviato da un agricoltore peruviano ha messo in discussione questa narrativa. Nel marzo di quest’anno, il caso di Saúl Luciano Lliuya contro RWE, un gigante europeo del carbone, è stato esaminato in un tribunale tedesco. Sebbene la richiesta specifica di Lliuya sia stata respinta, il tribunale ha stabilito un principio fondamentale: le aziende possono essere ritenute responsabili per il loro contributo ai danni climatici. Questo rappresenta un passo significativo verso la responsabilizzazione delle aziende per le loro emissioni di gas serra.
Il Caso di Saúl Luciano Lliuya e le Implicazioni Legali
Lliuya vive a Huaraz, una città peruviana minacciata dallo scioglimento dei ghiacciai. Il Lago Palcacocha, situato sopra le sue abitazioni, sta aumentando il suo livello d’acqua, creando un rischio imminente di inondazione. L’agenzia per la gestione dei disastri del Perù ha lanciato allarmi, avvertendo che un’inondazione potrebbe verificarsi in qualsiasi momento. Lliuya ha deciso di intraprendere una causa contro RWE, sostenendo che l’azienda, essendo uno dei principali emettitori di gas serra, dovrebbe contribuire a finanziare le misure di protezione contro le inondazioni. Il costo stimato per la costruzione di una nuova diga è di 4 milioni di dollari, e Lliuya ha richiesto che RWE coprisse una piccola percentuale di tale importo, calcolata in base al contributo storico dell’azienda alle emissioni globali di gas serra.
Le Reazioni di RWE e le Conseguenze del Caso
RWE, con ricavi che si misurano in decine di miliardi di euro, ha opposto resistenza alla richiesta di Lliuya. Quando il tribunale ha chiesto se fosse disposta a raggiungere un accordo, gli avvocati di RWE hanno rifiutato, evidenziando la loro preoccupazione per i precedenti legali. Il 28 maggio 2025, il tribunale ha stabilito che il rischio di inondazione per la casa di Lliuya non era sufficientemente alto per sostenere la sua richiesta specifica. Tuttavia, la conferma che le aziende possono essere ritenute responsabili per i danni climatici rappresenta una vittoria significativa per coloro che cercano di responsabilizzare l’industria dei combustibili fossili.
Implicazioni Globali e Futuri Casi Legali
Le ripercussioni di questo caso potrebbero influenzare situazioni simili in paesi come Svizzera e Belgio, e potrebbero avere rilevanza anche in altre giurisdizioni, tra cui Regno Unito, Paesi Bassi, Stati Uniti e Giappone. La responsabilità proporzionale per i danni climatici è ora legalmente perseguibile, anche oltre i confini nazionali. Questa possibilità rimarrà valida, anche se un tribunale superiore dovesse annullare la decisione del tribunale distrettuale tedesco a favore delle compagnie di combustibili fossili. Le aziende del settore devono affrontare una crescente pressione legale per contribuire ai costi legati al cambiamento climatico, e la base legale per il principio “chi inquina paga” esiste in molte nazioni nel mondo.
Emergenza di Nuovi Casi Legali e Responsabilità Ambientale
Altri casi stanno già emergendo in questo contesto. Nel 2024, un agricoltore belga ha intentato una causa contro TotalEnergies, chiedendo un risarcimento per i danni subiti dalla sua fattoria a causa di eventi meteorologici estremi. Nel 2022, residenti indonesiani hanno avviato procedimenti legali contro Holcim, chiedendo una riduzione delle emissioni di carbonio e un risarcimento per i danni causati dalle inondazioni. Negli Stati Uniti, numerose città e stati hanno citato in giudizio i produttori di combustibili fossili per danni legati al cambiamento climatico, evidenziando le inganni storici e attuali dell’industria riguardo al cambiamento climatico. I responsabili politici in paesi come Stati Uniti, Filippine e Pakistan stanno lavorando per approvare leggi che renderebbero direttamente le aziende inquinanti finanziariamente responsabili per i danni climatici.
Il Cambiamento dell’Opinione Pubblica e il Futuro delle Azioni Legali
La recente sentenza in Germania rappresenta un impulso significativo per tutti questi casi e per le future azioni legali. Un numero crescente di persone riconosce che l’industria dei combustibili fossili ha una responsabilità diretta nel cambiamento climatico. Le cause legali per costringere i grandi emettitori di carbonio a risarcire i danni climatici stanno guadagnando un ampio sostegno popolare. La ricerca scientifica ha reso possibile stabilire un legame tra le emissioni di singole aziende e danni specifici causati dal cambiamento climatico. Questo, unito alla sentenza del tribunale tedesco, chiarisce che la storica evasione di responsabilità da parte dell’industria dei combustibili fossili riguardo al riscaldamento globale è destinata a svanire.
