Gli archeologi hanno scoperto una collezione di maschere Maya in stucco nella città precolombiana di Toninà.
Toniná, che significa “casa di pietra” nella lingua tzeltal, era originariamente chiamata Po o Popo nei testi Maya classici. La città si trova a un’altitudine compresa tra 800 e 900 metri sopra il livello medio del mare negli altopiani del Chiapas nel sud del Messico, a sole 40 miglia dalla rivale città Maya di Palenque. Le due città erano spesso impegnate in conflitti sporadici, con Toniná che emergeva come sistema politico dominante nelle terre Maya occidentali.Toniná fu abitata per la prima volta durante il primo periodo classico, con la maggior parte delle principali costruzioni avvenute tra il VI e il IX secolo d.C. La città è composta da templi-piramidi posti su una serie di terrazze sopra una piattaforma centrale, diversi campi da ballo, palazzi e oltre 100 monumenti scolpiti.Durante il periodo del crollo dei Maya classici, Toniná fu una delle ultime comunità politiche Maya a rimanere occupata oltre la gamma Terminal Classic, con prove di un sovrano senza nome associato a un monumento che risale al 904 d.C. Gli scavi a Toniná nel 2013 hanno portato alla luce una vasta collezione di maschere Maya in stucco e varie rappresentazioni in stucco e sculture, sepolte in una struttura a sud-est della Sunken Plaza del Palacio de los Caracoles.
I manufatti sono stati conservati e messi in deposito a Toniná, con la scoperta annunciata solo ora dopo un periodo di studi in corso. I ricercatori dell’INAH hanno datato le maschere intorno al 650-700 d.C. e suggeriscono che rappresentino i temi degli inferi, della terra e del cielo. Una maschera simile è stata scoperta più recentemente nel 2018 presso il Tempio del Sole, situato a sud della piazza principale. Questa maschera è una rappresentazione del signore degli inferi, con tali raffigurazioni spesso mostrate senza mascella inferiore per indicare che sono morte. L’archeologo, Yadeun Angulo, spera di organizzare mostre temporanee per mostrare al pubblico la collezione di maschere, insieme a collezioni di sculture a corpo intero di divinità dominanti e rappresentazioni di scene del mito di Popol Vuh.
