Charles Byrne visse nella Londra del 1700 ed era considerato un mostro per la sua altezza causata da una mutazione genetica.
Charles Byrne, un irlandese divenne una celebrità nella Londra del XVIII secolo a causa delle sue immense dimensioni dovute ad una mutazione genetica. L’uomo morì nel 1783 all’età di 22 anni e per più di 200 anni il suo scheletro è stato esposto all’Hunterian Museum di Lincoln’s Inn Fields, nel centro di Londra. Byrne aveva un tumore benigno, un adenoma non diagnosticato, nella ghiandola pituitaria, che gli causava acromegalia (crescita eccessiva delle ossa) e gigantismo. Da quanto si apprende da una dichiarazione del Royal College of Surgeons che gestisce il museo, lo scheletro di Byrne non potrà essere più esposto per non urtare la sensibilità ma sarà comunque disponibile per ulteriori ricerche mediche. Si dice che Bryrne sul letto di morte, avesse desiderato essere sepolto in mare ma il suo ultimo desiderio non si esaudirà almeno per ora. Il Museo Hunterian infatti prende il nome dal un anatomista e chirurgo scozzese John Hunter, che organizzò il sequestro del corpo del gigante mentre stava per essere sepolto in mare.
” Abbiamo deciso che lo scheletro di Charles Byrne non sarà più esposto nel museo ma sarà disponibile per altre ricerche mediche sulla condizione di acromegalia ipofisaria e gigantismo”. D’ora in avanti lo scheletro sarà conservato presso i terreni del Royal College of Surgeons a Lincoln’s Inn Fields. Tuttavia, alcuni esperti temono che gli studenti possano ancora vedere le ossa durante le visite private, il che andrebbe comunque contro i desideri di Byrne. Nato nella contea di Derry nel 1761, Charles Byrne partì per la Gran Bretagna alla ricerca della sua fortuna nella tarda adolescenza. Le prove scheletriche mostrano che è cresciuto fino a raggiungere un’altezza di 2,31 metri. Negli ultimi anni della sua vita, si è guadagnato da vivere esibendosi come il gigante irlandese, intrattenendo il pubblico pagante. Tuttavia, la sua salute è peggiorata ed è caduto nell’alcolismo prima di una tragica morte prematura all’età di soli 22 anni. Byrne ha fatto di tutto mentre era in vita per assicurarsi che il suo scheletro non fosse esposto dopo la sua morte, un destino solitamente riservato ai criminali giustiziati. Ha preso accordi con gli amici che quando sarebbe morto il suo corpo sarebbe stato sigillato in una bara di piombo e portato nella città costiera inglese di Margate e poi su una nave per la sepoltura in mare. Tuttavia, i desideri di Byrne furono vanificati quando John Hunter fece in modo che il corpo venisse rapito mentre si recava a Margate, presumibilmente dopo aver corrotto gli amici di Byrne. Il Royal College of Surgeons ha affermato che lo scheletro non sarà sepolto in parte perché “non esistono prove scritte” dei desideri di Byrne.
