Ricercatori finanziati dall’Unione Europea hanno decifrato antichi testi latini scritti su papiro.
Questo lavoro potrebbe rivelare molto sulla società e l’istruzione romana, nonché su come si diffuse l’influenza del latino. Sebbene il numero di testi latini rinvenuti su papiri datati dal I secolo aEV all’VIII secolo EV sia cresciuto in seguito a nuove scoperte archeologiche, a questi testi spesso non viene data l’attenzione che richiedono. Pertanto, rappresentano una vasta fonte inutilizzata di informazioni e approfondimenti sullo sviluppo della letteratura, della lingua, della storia e della società dell’antica Roma. I testi latini su papiro, in particolare, potrebbero fornire informazioni sull’emigrazione letteraria e linguistica del periodo. Ciò potrebbe anche rivelare di più sull’ambiente educativo e dipingere un quadro più chiaro dell’economia e della società romana. Il progetto PLATINUM, finanziato dall’UE e finanziato dal Consiglio europeo della ricerca, è stato lanciato proprio per raggiungere questo obiettivo. Si è iniziato con un censimento preliminare dei testi latini esistenti su papiro, al fine di assemblare e aggiornare le raccolte.
«Un’innovazione chiave è stata il modo multidisciplinare in cui abbiamo lavorato su questi testi, portandoli sotto i riflettori di latinisti, linguisti, storici – dei classicisti, in generale», spiega la coordinatrice del progetto PLATINUM Maria Chiara Scappaticcio dell’Università di Napoli Federico II in Italia. Questo lavoro è stato messo insieme per produrre il Corpus of Latin Texts on Papyrus, sei volumi del quale saranno presto pubblicati dalla Cambridge University Press. “Questo è il principale risultato del progetto”, aggiunge Scappaticcio. “Questo lavoro raccoglie tutti i testi di interesse, e offre agli studiosi una fonte e uno strumento di riferimento. La sua importanza è chiara quando si confronta ciò che sapevamo sui papiri latini prima di PLATINUM e ciò che sappiamo oggi”. Nel corso del progetto sono state fatte diverse scoperte interessanti. Questi includono la sorprendente scoperta delle Storie di Seneca il Vecchio. “Nessuno di noi avrebbe potuto immaginare che un’opera così importante si trovasse in uno dei papiri carbonizzati di Ercolano”, dice Scappaticcio. “Un nuovo capitolo della letteratura latina è stato riscritto grazie a PLATINUM.” Inoltre, molti testi precedentemente sconosciuti stanno ora circolando tra gli studiosi come risultato del lavoro del progetto. Il team ha contribuito a creare nuove partnership e scambi tra istituzioni accademiche e culturali. “Abbiamo anche scoperto l’unico papiro latino-arabo conosciuto”, osserva Scappaticcio. “In questo testo, la lingua araba è stata traslitterata in caratteri latini. Questo testo è unico e fornisce la prova delle interazioni tra lingua e cultura latina e lingua e cultura araba nel Mediterraneo altomedievale”. Il progetto PLATINUM ha contribuito a gettare nuova luce sulla diffusione del latino, soprattutto nelle province del tardoantico impero romano. Un attento esame dei libri, degli strumenti e dei materiali che circolavano all’epoca ha fornito approfondimenti, ad esempio, su come il latino veniva insegnato come lingua straniera. “Ora sappiamo che la letteratura latina circolava nell’Impero Romano d’Oriente e come questa letteratura avrebbe potuto plasmare la conoscenza”, osserva Scappaticcio. “Uno dei motivi principali per imparare il latino, ad esempio, era la necessità di familiarizzare con il diritto romano”. Scappaticcio ritiene che questa ricerca andrà a beneficio non solo degli storici antichi e dei filologi, letterati e linguisti classici, ma anche degli storici della cultura. “Il lavoro ha aperto la porta a una migliore comprensione delle interazioni culturali dell’epoca”, afferma. “Il lavoro di PLATINUM tocca l’orientalismo romano, come aspetto del multiculturalismo nell’antichità e nella tarda antichità”.
