Cos’è l’endometriosi e quali sono i suoi sintomi
L’endometriosi è una patologia infiammatoria cronica e sistemica che colpisce molte donne in età riproduttiva. Questa condizione è caratterizzata dalla crescita di tessuto endometriale, simile a quello che riveste l’utero, al di fuori di quest’ultimo. I sintomi più comuni includono un dolore pelvico intenso, che può manifestarsi prima e durante il ciclo mestruale, ma anche durante i rapporti sessuali. Oltre al dolore, l’endometriosi può causare problemi di fertilità e disturbi gastrointestinali, come movimenti intestinali dolorosi. A livello globale, si stima che questa condizione colpisca tra il 10% e il 15% delle donne, corrispondente a circa 190 milioni di individui. Nonostante la sua ampia diffusione, la comunità scientifica non ha ancora identificato una causa definitiva per l’endometriosi. Tuttavia, recenti ricerche suggeriscono un legame tra la salute mentale e il rischio di sviluppare questa malattia, evidenziando l’importanza di una diagnosi precoce e di un trattamento adeguato.
Il legame tra endometriosi e traumi psicologici
Uno studio pubblicato in JAMA Psychiatry ha rivelato che le donne affette da endometriosi tendono a riportare esperienze traumatiche e eventi stressanti, sia durante l’infanzia che nell’età adulta, con una frequenza significativamente superiore rispetto a quelle che non soffrono di questa condizione. La nostra indagine ha coinvolto quasi 250.000 partecipanti femminili iscritti al UK Biobank, di cui oltre 8.000 erano pazienti con diagnosi di endometriosi. Abbiamo integrato queste informazioni con dati genetici provenienti dal FinnGen Project e da altre coorti, per un totale di oltre 500.000 donne, di cui più di 30.000 con endometriosi. Questo ampio campione ha permesso di analizzare in modo approfondito il legame tra traumi e endometriosi, evidenziando la necessità di un approccio multidisciplinare nella gestione della malattia.
Esperienze traumatiche e endometriosi: i risultati dello studio
Analizzando i dati del UK Biobank, abbiamo scoperto che le donne con endometriosi erano più inclini a segnalare esperienze di aggressione sessuale in età adulta e diagnosi di malattie potenzialmente letali. Raggruppando gli eventi traumatici in categorie, è emerso che l’endometriosi era associata a una maggiore probabilità di esperire traumi da contatto, maltrattamenti infantili e traumi non interpersonali. Inoltre, la nostra analisi ha messo in evidenza chiare differenze nei modelli di esperienze traumatiche. Una percentuale più alta di donne con endometriosi è stata collocata in categorie legate a traumi emotivi e fisici, rispetto alle donne senza la malattia. È emerso anche un legame genetico tra l’endometriosi e il disturbo da stress post-traumatico, nonché con i maltrattamenti infantili, suggerendo che la salute mentale gioca un ruolo cruciale nella gestione di questa condizione.
Impatto sistemico dell’endometriosi e associazioni con altre patologie
La crescente evidenza scientifica indica che l’endometriosi non è una condizione limitata a un’area specifica, ma ha un impatto sistemico, coinvolgendo vari sistemi biologici al di fuori degli organi riproduttivi. Il trauma, infatti, è stato associato a una serie di patologie, tra cui il cancro e le malattie cardiache. Sebbene siano pochi gli studi che hanno finora esplorato le associazioni tra eventi traumatici e endometriosi, alcune ricerche hanno iniziato a indagare i diversi tipi di trauma e i meccanismi biologici che potrebbero spiegare questa relazione. È fondamentale continuare a esplorare queste connessioni per migliorare la comprensione e il trattamento dell’endometriosi.
Importanza di un approccio integrato nella cura dell’endometriosi
L’interazione tra trauma ed endometriosi evidenzia l’importanza di considerare sia la salute fisica che quella mentale delle pazienti affette. Questo approccio integrato può facilitare un trattamento più completo ed efficace. La cura informata sul trauma rappresenta un modello sanitario che riconosce e supporta l’impatto degli eventi traumatici sulle persone. Essa si concentra sulla creazione di un ambiente di sicurezza, fiducia e empowerment per coloro che hanno vissuto esperienze traumatiche. Questo approccio è particolarmente cruciale in ginecologia, dove gli esami possono coinvolgere aree sensibili del corpo. Per le persone che hanno subito traumi, in particolare di natura sessuale o fisica, l’esame ginecologico può risultare un’esperienza potenzialmente ri-traumatizzante, scoraggiandole dal cercare assistenza in futuro. Tale situazione può ritardare ulteriormente la diagnosi e il trattamento, già di per sé un processo lungo e complesso per le pazienti con endometriosi, che spesso affrontano un ritardo di 4-11 anni prima di ricevere le cure adeguate.
