La casa è il luogo in cui ci sentiamo più protetti, ma l’aria che respiriamo tra le mura domestiche può contenere una quantità significativa di sostanze inquinanti. Secondo l’Environmental Protection Agency, gli americani trascorrono circa il 90% del loro tempo al chiuso e, secondo la tossicologa Yvonne Burkart, l’aria indoor può arrivare a essere fino a cinque volte più inquinata di quella esterna, soprattutto quando gli ambienti vengono ventilati poco. Bambini, anziani e persone con problemi cardiaci o respiratori sono tra i soggetti più vulnerabili. Tra le principali fonti di contaminazione c’è innanzitutto la cucina. La cottura, in particolare quando si utilizzano fornelli a gas o a propano, può liberare nell’aria biossido di azoto, monossido di carbonio, formaldeide, benzene, composti organici volatili e particolato fine PM2.5. Quest’ultimo è particolarmente insidioso perché le sue dimensioni microscopiche gli consentono di raggiungere in profondità i polmoni e, in determinate circostanze, di entrare nel circolo sanguigno. Alcune ricerche hanno inoltre evidenziato un legame tra l’esposizione agli inquinanti prodotti dalla combustione domestica e problemi respiratori come l’asma.
Un’altra fonte spesso sottovalutata sono le candele profumate. Quando vengono accese possono produrre particelle, fuliggine e diverse sostanze chimiche, soprattutto in ambienti poco ventilati. Alcuni studi hanno sollevato interrogativi sugli effetti dell’esposizione frequente e prolungata a determinati inquinanti generati dalle candele. Per chi non vuole rinunciarvi, Burkart suggerisce di scegliere cere considerate meno emissive, come cera d’api o soia, e di garantire una buona ventilazione, evitando inoltre di lasciarle bruciare per periodi troppo lunghi. Infine, anche le scarpe indossate all’esterno possono contribuire a portare contaminanti negli ambienti domestici. Sulle suole possono accumularsi pesticidi, metalli pesanti, sostanze chimiche industriali, batteri, virus e residui organici. La soluzione proposta dalla tossicologa è semplice: lasciare le scarpe utilizzate fuori casa all’ingresso e utilizzare calzature riservate esclusivamente agli ambienti interni. La ventilazione rappresenta quindi uno degli strumenti più semplici per ridurre l’accumulo di sostanze indesiderate nell’aria domestica. Aprire regolarmente le finestre, utilizzare correttamente cappe e sistemi di aspirazione durante la cottura e limitare le fonti di combustione negli spazi chiusi può contribuire a mantenere un ambiente interno più salubre.
