Una scoperta sorprendente ha attirato l’attenzione degli scienziati a Oswego, nello Stato di New York, dove è stato catturato un rarissimo esemplare di bottatrice (burbot) dal colore giallo brillante. Il pesce, individuato nel porto di Oswego durante una normale attività di monitoraggio delle specie acquatiche invasive, presenta una colorazione insolita rispetto a quella tipica della sua specie. Generalmente, le bottatrici hanno una pelle maculata con tonalità che vanno dal nero al grigio, fino al verde oliva. Questo esemplare, invece, mostra una sorprendente sfumatura giallo-arancione, dovuta a una rara mutazione genetica chiamata xantocromismo. Come spiegato dal Servizio statunitense per la pesca e la fauna selvatica (US Fish & Wildlife Service), si tratta di una condizione biologica che altera la normale pigmentazione, conferendo agli animali una colorazione giallastra o arancione. Un fenomeno estremamente raro nei pesci selvatici, persino meno comune dell’albinismo e del melanismo.
La scoperta, tuttavia, ha rivelato anche aspetti preoccupanti. Gli scienziati hanno infatti notato che il pesce era molto magro e in cattive condizioni di salute. Per questo motivo è stato trasferito al College of Veterinary Medicine della Cornell University, dove sarà sottoposto ad approfondite analisi. La specie è originaria del lago, ma le sue popolazioni locali sono estremamente ridotte. Gli esperti sperano quindi che lo studio dell’esemplare possa fornire informazioni preziose sullo stato di salute della popolazione e contribuire alla sua conservazione. Un’occasione scientifica rara, dunque, nata da un incontro davvero eccezionale.
