Una vita intera di acqua potabile fluorata non sembra associata a prestazioni cognitive peggiori in età avanzata. È il risultato di uno studio di ricercatori irlandesi pubblicato sul Journal of Dental Research. Il team ha analizzato i dati dell’Irish Longitudinal Study on Ageing (TILDA), che segue la salute degli anziani in Irlanda. Sono state incluse circa 2.500 persone con un’età media di 65 anni, la cui esposizione all’acqua fluorata poteva essere ricostruita lungo almeno 50 anni di vita. L’Irlanda ha introdotto la fluorazione dell’acqua a livello nazionale nel 1964, e la concentrazione di fluoro varia da una zona all’altra: per questo l’esposizione dipende da dove una persona ha vissuto. I partecipanti sono stati divisi in gruppi a bassa, media e alta esposizione, sulla base del luogo di residenza. I ricercatori hanno poi confrontato i gruppi usando due test cognitivi diversi. In nessuno dei due è emerso un legame tra esposizione al fluoro e prestazioni cognitive. “I risultati offrono rassicurazione”, ha dichiarato il primo autore Vinay Sharma, ricercatore di sanità pubblica al Trinity College di Dublino. Secondo lui, l’esposizione per tutta la vita ai livelli di fluoro usati in Irlanda non risulta associata a una peggiore funzione cognitiva negli anziani. Un sottogruppo dei partecipanti più giovani era stato esposto all’acqua fluorata nei primi cinque anni di vita, e anche in questo caso non è emersa alcuna associazione. Il limite è che si tratta solo del 5% del campione, pari a 124 persone, quindi la solidità di questa parte è ridotta.
L’assenza di un legame non dimostra che il fluoro sia innocuo per il cervello: significa solo che in questi dati non c’è traccia di un danno. Inoltre l’esposizione è stata stimata dalla residenza e non misurata sui singoli individui, e lo studio è osservazionale, quindi non può stabilire cause. I risultati si aggiungono a ricerche precedenti che non avevano trovato un legame tra acqua fluorata e funzioni cognitive. Altri lavori, però, hanno dato esiti diversi. Due studi condotti in Cina hanno collegato il fluoro a deficit cognitivi negli anziani, ma riguardavano un’esposizione eccessiva (fluorosi) e non sono confrontabili. Una meta-analisi del 2025 ha associato il fluoro a un QI più basso nei bambini, anche se parte delle prove riguardava concentrazioni superiori a quelle usate nella fluorazione. Michael Crowe, ricercatore in ambito odontoiatrico al Trinity College, ha sottolineato che la fluorazione è uno degli strumenti più efficaci per ridurre la carie a livello di popolazione. Per questo, ha spiegato, è importante avere dati irlandesi a lungo termine che indicano nessun costo in termini di salute cognitiva.
Fonte e data
ScienceAlert, Peter Dockrill, 12 novembre 2026 (i metadati della pagina riportano l’11 novembre). Studio: Journal of Dental Research, Trinity College Dublino, dati TILDA (anno di pubblicazione non indicato nell’articolo).
