Chi fa regolarmente la doccia fredda dichiara meno giorni di assenza dal lavoro per malattia. È il dato principale di un’analisi che ha riunito tre esperimenti controllati su 719 persone in totale. Nel gruppo che faceva docce fredde con regolarità i giorni di assenza sono risultati inferiori del 31%. Rispetto a chi preferiva soprattutto l’acqua calda, la differenza è stata del 26%. Si tratta di un’associazione, non di una causa dimostrata. La ricerca è stata condotta dalla psicologa Lena Glaser nell’ambito del suo dottorato all’Università di Basilea, in Svizzera. I numeri vengono dalle informazioni riferite direttamente dai partecipanti, quindi non sono misurazioni indipendenti. Il lavoro, inoltre, non è ancora stato sottoposto a revisione paritaria. I risultati non riguardano solo le assenze. Durante gli esperimenti, chi si esponeva con regolarità all’acqua fredda ha riferito anche un lieve miglioramento del benessere psicologico. Sul piano del benessere fisico sono emersi segnali positivi, ma la differenza non è risultata statisticamente significativa: non si può quindi escludere che dipenda dal caso.
C’è poi il tema dell’abitudine. Molti partecipanti hanno abbandonato l’esperimento nelle prime due settimane, poi le rinunce sono diminuite. Tra chi ha seguito il programma almeno nel 70% dei casi, una quota compresa tra il 77,3% e il 90%, a seconda dello studio, ha continuato a fare docce fredde anche nelle settimane successive. Una buona parte di chi resiste all’inizio, quindi, finisce per adattarsi. Sul perché le docce fredde possano coincidere con meno assenze, Glaser e i colleghi avanzano solo un’ipotesi: l’esposizione ripetuta potrebbe avere effetti sulla risposta dell’organismo. Gli esperimenti, però, non hanno analizzato direttamente i meccanismi biologici, quindi per ora è un’ipotesi e non un risultato. Uno studio precedente, del 2016, aveva già osservato una diminuzione delle assenze dal lavoro, senza però rilevare una riduzione dei giorni in cui le persone dichiaravano di sentirsi malate. Questo suggerisce che il calo delle assenze non coincida necessariamente con un calo delle malattie. Per questo i dati non vanno letti come la prova che le docce fredde prevengano le infezioni. Servono altre ricerche per confermare l’associazione e capirne le cause. Per chi volesse provare, la ricercatrice consiglia di abbassare la temperatura in modo graduale, senza forzarsi e ascoltando le proprie sensazioni.
